从江夏至湓口，快马仅需两三日，但已进初伏，正午暑气难耐，夜里山路难行，走走停停地过了四五日才进入柴桑县地界。
草棚遮住烈日，裴晏和云英坐着乘凉，卢湛去给马匹喂了些水，回来时农妇已端上三碗汤饼，一条腌鱼。
“三位待会顺着这条路再往前，约莫一个多时辰就到城门了。”
云英摸出一吊钱递过去，农妇在身上擦了擦手，笑着接下，想了想说道：“不过几位在路上别耽误太久，最近城里又在抓人，城门只开半日，去晚了就得等明天了。”
裴晏一愣，追问道：“抓什么人？”
“卖盐的呗，一年到头总要抓个几回。前几个月刚抓过，这几日也不知怎么了，兴许是那些差人又缺钱了吧，闹得大伙都不敢进城。”
她看了眼云英，抿抿嘴嘱咐道：“娘子最好是躲着些，那些狗仗人势的东西，可就爱欺负娘子这样的。 ”
云英了然笑笑：“多谢大娘。”
农妇走远后，卢湛狐疑地盯着云英：“怎么光让你躲着，你认识她？”
云英用箸子分开鱼肉，夹着吃了一口，笑道，“衙役嘛，乱葬岗上转一圈，也能劈出些精肉来。你们看着下贱，但到底也是公门里的人，就指着这抓人的机会捞一笔了，只不过有的手头紧，有的身子痒。”
她瞥一眼裴晏，故意道，“卢公子生得孔武，自是不必担心，就算好龙阳，也该找裴大人这样的。”
裴晏欲言又止，夹了片鱼肉塞到卢湛嘴里，低头吃起汤饼。
卢湛自知多嘴，三两口吃完自己那份，只觉刚垫个底，又从行囊里摸出两个柿饼，嘴上叼一个，另一个递给裴晏。
他这一路嘴就没消停过，时不时能掏出些吃的。
云英看着卢湛，见他低头开始吃了，没有再拿一个的意思，抬眉刚要开口，裴晏赶紧把手上那个递过去。
对视须臾，她抿抿嘴接过柿饼咬了口，“好甜啊，哪儿买的？”
卢湛被裴晏瞪了，悻悻道：“这可是秦大哥家乡特有的北垣柿饼，你有钱也买不着！”
云英回想了下秦攸，意味深长地抿着柿饼，“秦左率这般投人所好，卢公子往后可不要辜负了人家这番心意。”
“你休要挑拨，秦大哥不是那种人。”
“那你这些吃食，别的人可有？”
“大人也有！”
云英点头道：“裴大人是河东人，原来是你捡了大人的便宜。”
卢湛噎住，只得横她一眼，认真道：“我在怀朔时便与秦大哥认识了，怀王殿下治军严苛，纵是元家子弟，也都与寻常兵士无差。他来传军报的，不知我是谁，因我长得像他故去的长兄才闲聊几句。谁知道日后会在东宫重逢？你不要污蔑他，上回若不是他救你，你早就死了。”
云英神色微滞，咽下柿饼松了口，“人活着，要么靠家世，要么靠自己。秦左率虽没有卢公子这么好的命，但有颗聪慧的心，怎么能是污蔑呢？”
她扫了眼裴晏，“卢公子若有秦左率一半机灵，我看裴大人都会少犯些头疼，是吧，大人？”
两个人，一左一右，四只眼睛盯上了他。
裴晏左顾右盼，不想引火烧身，端起碗默默喝完汤，起身理了理衣袖。
“正午前得进城，别耽误了。”
湓口城属寻阳郡，南朝时曾是江州治所，李规升任刺史后，寻阳郡守便换作本地士族陶昉。陶昉比李规圆滑，懂得装傻充愣，与崔潜更是相见恨晚，两只老狐狸常裹在一起清谈辩经。每年夏汛，李规与元昊剑拔弩张，崔潜就称病躲到寻阳来。
吃完柿饼，云英的话多了起来，一路上讲了不少江州官场上的闲话。
卢湛听得头疼，年关回范阳，酒足饭饱，叔父也爱唠这些闲话，他不爱听。
裴晏也听得头疼，虽别的地方也没有好到哪里去，但一想到早晚要与这些老狐狸打交道，眉头就拧得紧。
云英心满意足地笑道：“暗处总是要生蠹虫的，可就等着大人将来拨云见日，让我们这些微末蚁民也晒晒太阳。”
进了城，云英寻了间最大的客栈，店家打量一番，热情地招呼裴晏。
裴晏想了想，摸出钱：“两间房，宽敞安静些的。”
“只有一间宽敞些，但另一间朝南，公子要不先去看看？”
店家领着他们去了二楼，卢湛进屋扫了一眼，宽敞的那间有一短塌，想来把高椅换个位，他倒是能睡下，便朝裴晏道：“就这儿吧。”
直到卢湛拿着他和裴晏的东西进屋放下，云英这才看明白裴晏这两间房的意思，不禁蹙眉道：“你们挤一间啊？”
卢湛不明就里地瞥了她一眼，“不然呢？”
“我……”她咽了回去，“卢公子人高马大，哪能这么委屈？大人也不必省这三瓜两枣的，我出钱，卢公子你住隔壁去？”
卢湛忙着在屋子里翻箱倒柜地检查，没多细想，顺口道：“不必了，秦大哥他们不在，我得保证大人安全。再说，这可比平湖门那间屋子宽敞多了，挺好的。”
云英横眉瞪了裴晏一眼，也不再多说。
等卢湛收拾好，云英领着两人去街上寻了间卖字画的翰墨斋。她做女郎打扮，店家打量一番，随她四下翻看，转而朝裴晏揖礼道：“不知公子想买些什么？”
裴晏知道云英方才有些恼他，一路上也没好问她作何打算，被人问上了，只得支吾应付。店家以为他眼光高，遂热情地邀他去里屋看那珍藏的名家真迹。
“这寻阳所有的名家真迹，一半在陶府，一半在高府，连周大人府上怕是都只得赝品。”云英笑着将手中翻看的画轴扔到案前，脸一沉，语气一冷，“店家别看走了眼，主意打到不该打的人身上，钱没挣着，倒溅一身血。”
店家闻言大骇，这才松开裴晏，走到云英面前躬身作揖：“娘子勿怪。”
云英笑笑，不与他计较，掏出一两金搁在案前，“我要你这儿最好的笔墨纸砚，再借间清静的书房一用。”
店家收好钱，引三人去了内院，拿来云英要的东西，拾趣地关门离开。
卢湛贴在门边窥视了会儿，确认无虞后，警惕地问道：“这是黑店？”
方才他听得云里雾里地，但从店家前后态度，倒也觉察出不对。
云英挽袖磨墨，笑着点点头：“别人来或许不是，但你们来就是了。一身贵气，又是外乡口音。可不就是行走的肥羊，不宰白不宰吗？”
“这年头，老实做生意可挣不着几个钱，总得有些偏门。”
裴晏见她提笔作画，凑近一看，眉峰拧蹙，夸也不是，贬也不是。说实话吧，肯定又要生气，但睁着眼说瞎话，也免不了会被揶揄。
卢湛可没这么多包袱，兀自笑出声来，“你这什么鬼画符？”
云英不气不恼，笑着指了指画上那一坨漆黑玩意，“灵龟献瑞图，看不出来吗？”
卢湛嗤笑，他总算找着能嫌她的话头了：“看不出来！你这还不如我呢，这么贵的纸，真是糟蹋了。
“江州的官里，李大人的山水丹青，赵大人的花鸟仕女，都是上好的佳作。崔大人嘛，别的不行，吟诗作赋堪称一绝。但再好，也好不过那些传世名作，可高郎君却总愿出高价，甚至还花钱请我牵线，只为求个墨宝。”
“其实就算画得一塌糊涂，也能卖出那个价，毕竟人家买的又不是画，而是画上的印。”云英为她那几只乌龟又添了几根胡子，满意地落下裴安之三个字，放下笔朝裴晏伸出手。
裴晏垂眸看着那和他如出一辙的笔迹，负手道：“你这字是从哪儿学的？”
“大人屋子里不是到处都是么？”
裴晏想了想，她先前偷摸去过一次，后来送桃儿来又进去过一次，他案前就铺着一两页没抄完的经，字数有限，竟能学得八九分像。
字写得好，没理由画得这般难看。
她要拿这画做雅贿，日后他做了刺史，高严定得将这落着他名字的鬼画符找个醒目地方挂出来，亮给每个宾客看着，睁眼说瞎话地吹捧。
想来不由苦笑，倒也像她会做的事。
“给我呀。”云英手摊了半天，又催了声。
裴晏拿出印鉴递过去，“这既然是我的画，卖的钱是归我了？”
云英睨他一眼：“再说。”
趁着未时日头正好，云英问店家要了对紫檀木轴，将画裱好后便让裴晏回客栈等着，要卢湛随她同去高府。
卢湛一口回绝：“不行，我得跟着大人。”
云英恼道：“这光天化日地，又不是五岁孩子，一个人待会儿能出什么事？”
“既然光天化日的，你自己去呗！”
云英没好气道：“高严上回骗了我，我若不给他些教训，他怎么可能说实话，承认他和那两个死人做这买卖？我这般做，他只会当我小肚鸡肠，贪他这笔钱。大人若去了，他怕是得多想。”
来之前，云英也与裴晏讲过，私盐的路子绝不是赵焕之这一个人就走得通的，高严之上必还有上家。扬州、寻阳甚至江夏，这一路上也定还有别的官要分一杯羹。
这些人未必都愿意投靠东宫，事情得谈。
若高严识时务，就与他谈。若他抵死不认，就只能先拷问出他的上家，那个身覆青龙之人的下落，再顺着杆往前捋。
她有些私心，不想让陆三跟着，想着反正卢湛身手更好，应也够用了，谁知道这卢湛是死心眼，怎么都说不通，闹得她直捏眉心，头疼得很。
最后还是裴晏说，他明日去县衙找柴桑县令周昌嗣挑些毛病坐一天，让卢湛随云英去高府，这才定下来。
一回客栈云英便径直回了房，酉时都过了也不见出来。
卢湛叫了一大桌吃的，裴晏也没吃几口，想了想，挑了几样送到隔壁去。
敲了许久的门也不见应，他开口轻唤了声，过了会儿，门倒是开了，人却堵在门口，没有要他进去的意思。
“我倒是真没想到，大人身边那么多人，竟只有这一个死脑筋是可信可托的，还不如我呢。”
裴晏垂眸笑笑，盯着她：“也还有别的。”
“那你就错了，信谁都不要信我。”
云英两指在他端着的食盘上捻起块髓饼，笑了笑，兀地关上门。
“我这儿可不安全，大人赶紧回去抱着卢公子睡觉去吧。”
今天有嘛
今天更，下午左右。