苏祁尧摇头，一副不忍直视神情。
乔知吟说：“当然不是，樊捷再如何也只是一个三品官，言官的弹劾再厉害，皇上若是没动心思，谁敢在没证据的情况下押一个三品官员进大理寺？”
十三经她一点，恍然道：“是皇上要查樊家？”
乔知吟说：“不，是有人想让皇上查樊家。”
十三不懂了，说：“有人想让皇上查樊家？”
他偏头想了一会，还未明白过来，乔知吟接着说：“御史台的弹劾奏章从哪来的？正逢曹右卸任樊捷升迁，樊家若是因此没落，谁最有可能坐上礼部尚书一职？又或者，谁最不想樊捷任礼部尚书一职？去掉那身红袍，谁又能保证自己干干净净？说到底这一切不过是为了利益罢了。”
十三抿了抿唇，说：“那会是谁呢？”
苏祁尧放下毫笔，抬眼看来，说：“情况尚不能确定怎知是谁，总之这件事与我们没多大干系，马夫线索虽然断了，但我知道是韩树山动的手便成，总有机会能要他狗命，樊捷既已出大理寺，此事便不要再多提。”
“是。”
苏祁尧起身，十三跟在身后走了两步，说：“少爷，晚些我得出门一趟，前几日答应了三娘帮她留意食坊的货，刚刚食坊来人说晚些得去取货，不然明个就没了。”
苏祁尧说：“让食坊送上门便是。”
十三说：“别啊，我……我就是想去食坊转转，看看有什么新鲜物。”
苏祁尧回头看他：“当真就为新鲜物？真不是为了别的？”
十三脸色不自然微微扭开：“……自然是真的。”
苏祁尧懒得拆穿他，说：“也罢，去吧。”
十三面色微扬，说：“那少爷我去了。”
乔知吟望了望天，说：“晌午才过，这便去了？”
她自言自语声音虽小，身旁人却是听到了，说：“食坊掌柜的女儿在坊中帮忙，对人颇为冷淡，除了生意之外一概不闲聊，他现下去只怕晚上带回来一大堆东西。”
乔知吟恍然：“十三钟意坊主女儿？”
苏祁尧转回房中在桌旁坐下，自顾沏茶，说：“喜欢好多年了，以为我还不知。”
说到十三私事，乔知吟来了一丝兴趣，疑说：“那姑娘呢？十三就没同人表露过心意？”
苏祁尧咽了口茶，说：“应当表露过，却被拒绝了，有一日他回来消沉得很，几日也没吃下饭。”
乔知吟了然点头，想了想，又道：“那姑娘莫不是看不上十三？”
苏祁尧说：“说起这个我倒也好奇，十三为人坦诚，长相也尚佳，还是我的近卫，没理由看不上十三。他以前倒是隔三差五去食坊，被拒之后只能寻着借口去了，想是怕招人烦。”
乔知吟没有多想，只看十三这样单相思，内心不免替他忧惜。
苏祁尧说：“你也准备一下，今晚跟我去樊府。”
乔知吟抬头：“我去？”
苏祁尧说：“你不想去？”
乔知吟怔了一瞬，对这个机会简直求之不得，面上却是淡淡，说：“少爷既叫我去，我跟着去便是。”
苏祁尧没什么神情，说：“大哥应是要在府上用晚膳，那儿不管你的饭，去之前吃点东西。”
乔知吟说：“是。”
很快天黑。
乔知吟换过一身衣裳，跟着苏祁尧出了沁园，这一次没走侧门，二人来到前门，等候片刻后，谢允谦身后跟着唐十九来了。
苏祁尧唤了一声：“大哥。”
谢允谦点点头，目光掠过乔知吟一眼，没说什么，径直上了前面的马车。
马夫搬来踩凳，扶着苏祁尧坐上后面马车，乔知吟坐上车头，两辆车往樊府出发。
谢家与樊府离得不算远，横跨两条大道后马车终于转上一条较为寂静的街道，不久之后停在一座府门前。
乔知吟跳下车，候在一旁。车夫转去车后搬踩凳时，苏祁尧已经掀帘从车内出来，他就要往下，乔知吟不知是什么缘由，总之可能是看习惯了平日十三的做派，自然而然的伸出一只手去扶。
苏祁尧怔了一瞬，抬眼看乔知吟，她神情自若，却是自然无比。
苏祁尧搭上那只手，却只是虚虚一触，微凉的触感直观传递而来，人便落在了地上。
门口樊捷迎上前来，似乎等候多时，笑容和煦又亲切：“谢大人大驾光临，下官有失远迎，失态失态，大公子肯来，寒舍蓬荜生辉啊。”
谢允谦客套一笑，说：“樊大人客气，你我如今品阶一样，下官二字可不适合樊大人了。”
樊捷哈哈一笑，请人入内，说：“酒席已备下，请。”
樊家今日宴请的人并不多，多是朝中各臣，众人日日都在朝上见着，如今脱下官袍不谈公事，推杯换盏间，倒也是一派热闹。
樊士元身着一袭玄色阔袖纹袍，谈吐举止皆彬彬有礼，跟在樊捷身后一桌一桌的打着招呼。
苏祁尧坐在谢允谦左侧，座位已经空了，不远处谢允谦正同人笑谈，他浅饮了杯酒，筷子倒是未动，同桌的两名官员皆认得苏祁尧，却不太情愿与之攀谈，满燕京城谁人不知，谢家二子脾气乖张难训，言语冷嘲热讽，二人端起酒杯你看看我我看看你，干脆找人喝酒去了。
酒过三巡，樊士元的奶娃娃被一名年轻女子抱出来，很快地上铺起一张毯子，摆上各类物件，原来是要抓周了。
乔知吟离得远，看着庭中热闹熙攘，女娃娃似乎抓了本书，有人恭维笑说：“樊大人好福气，这孩子将来定是秀外慧中诗书满腹，才女啊！”
一副宾主尽欢的模样。
乔知吟定定看着，眸光淡然流转。
不一会，一块石子轻然又准确落在她脚边。
乔知吟敛下眉，遮住所有晦暗情绪，片刻之后退出拱门往后走去，她过了一道庭院，跟在那人几步开外，很快停在一处偏僻树下。
树下站着一人，听到动静回过头来，露出一张儒雅却含带笑意的脸：“乘风丫头。”
乔知吟目光也染着笑意，走到人跟前，神色放松，说：“胡伯伯。”
胡荣上下打量一眼，满意点头道：“多年不见，小丫头又长高了。”
乔知吟说：“胡伯伯近日可安好？您为陆家之事挨了圣罚，乘风出乐坊司后一直想去胡府拜见您，又怕给您带来不必要的麻烦，这才一直未去。”
胡荣摆手道：“无妨，你如今既在谢府安好，我也便放心了。”
二人并肩站在树下，胡荣说道：“上次与你见面已是三年之前，没想到再见面却是这般光景，我到现在还不敢相信陆兄……他……他怎会做出如此糊涂之事！”
乔知吟神色看不出情绪，说：“那时我不在军中，娘给我定了门亲事，薛家不远万里从燕京赶来，娘不放我走……当时若是我在……”
胡荣静聆下文。
话至嘴边，乔知吟却是轻声一叹，说：“这件事已经盖棺定论了，提来无益。”
胡荣理解她不想提起伤心之事，轻点着头，须臾道：“今后你有什么打算？”
乔知吟目光落在远处某一处，说：“我已让苏祁尧助我脱奴籍，我会寻机会出谢家，回肃北去。”
回肃北？
胡荣沉思片刻，说：“你莫不是怀疑此事有疑？”
乔知吟摇头：“胡伯伯，我不知道我爹是否真的通敌，平庸关卡是肃北极为重要的一道关卡，除了我爹的令外谁也打开不了，可它却在两军交战之际开了……”
乔知吟闭了闭眼，将那些汹涌至喉间的情绪压回去，语气沉了几分：“可我不信我爹会做这种事！最重要的一点，我爹完全没有必要这样做，他已是肃北五城之主，万人之上，通敌能给陆家带来什么好处？只有无尽的祸端。”
胡荣点头：“确实，我也曾反复思量过此事，只是苦于陆家如今骂名，我空口无凭只得作罢。”
乔知吟笑了笑，看向胡荣，说：“胡伯伯，乘风谢您不畏艰辛替陆家求情，乘风铭记在心，时时不敢忘却。”
胡荣却道：“小丫头，我替陆家求情，可不是要你记什么恩德，只是想着陆家能留下一丝血脉，也算对得起我与陆兄的交情。”
乔知吟颔首不语。
胡荣说：“你既已有打算，那便一步一步来，若是有需要你胡伯伯帮忙的，便来胡府寻我。”
乔知吟揖手恭顺，说：“乘风谨记，您老也要多保重身体。”