这箜篌由梧桐木制成，用料并不金贵，做工却极为精细，上头还刻着一朵白玉兰，增添了几分雅致。
　　沈亭山盯着玉兰出神，向陈脊问道：“你看这笔触和壁上的画可一致？”
　　陈脊左右仔细对比，肯定道：“确是一致，看来这画和箜篌都是出自李御史之手。”
　　沈亭山见箜篌很新，并无甚磨损的痕迹，又向鸨母问道：“这箜篌崔娘可常用？”
　　“她常用的箜篌在接客的屋子里，这架常年在此处放着，她宝贝得紧，每日都要擦洗。”
　　沈亭山在壁画与箜篌之间来回踱步观察，半晌，心念一动，忽有所感。
　　他走至陈脊身旁耳语几句后，便引着龟公、鸨母离了房间。又到厅内与陈勇、洪州禀告一番后离开。
　　出得金凤楼，tຊ陈脊忙问，“我们现在便回驿站去？”
　　原来，适间一番沈亭山已察觉出箜篌机关。碍于陈勇等人尚在，便隐忍不发，只待入夜无人再去一探究竟。至于驿站设的奇诡灵堂，沈亭山疑心另有古怪，遂想着再去看一番。
　　驿站已被亲兵团团围住，看守见是沈亭山要入内，自是不做阻拦。二人进得屋来，除却尸体被厝去官衙外，其余均留着原样。素白的帷幔，轻纱飘飘，拂过灵牌，引起瑟瑟心惊。沈亭山盯着灵牌出神许久，与周围略显仓促的装饰相比，这灵牌显得格外精致。
　　他伸手要去将灵牌拿起，陈脊惊问：“这虽不是正式的灵堂，到底有些形式，你不可胡来。”
　　沈亭山笑道：“也许，这灵位的主人就希望我拿呢？”
　　他将灵牌拿起，里外看了一番，对陈脊道：“你看这个‘安’字是否较其他字凸起了一些？”
　　不等陈脊回答，沈亭山已伸手将这个‘安’字轻按下去，“咔哧”一声，果然是个机关！
　　两人聚神看去，这灵牌原是个双层机构，沈亭山向里头掏掏，竟拿出一把钥匙来。
　　沈亭山见之大喜，向陈脊笑道：“天无绝人之路，入夜我自去金凤楼便是，你且先回赵十一处等着。”
　　至夜，沈亭山换了一身黑衣，再次摸进了金凤楼。
　　顺着白日瞧出的端倪，沈亭山走至箜篌旁。他轻微用力，箜篌上头的玉兰花便被取下。他又走至画旁，将这玉兰花置于画正中的小舟处按下，小舟处的墙面竟真的往内凹去。沈亭山将内中的小盒拿出，这不算精致的小盒被重锁牢牢锁住，沈亭山从腰间拿出白日得到的钥匙，果然真能打开。
　　拿了账本沈亭山并未翻阅，而是迅速将其藏入怀中。随后，他利落地将周遭恢复原样，翻窗疾步离开。
　　崔娘再次醒来的时候，已置身一叶小舟之上，后脖颈处痛感阵阵袭来不说，舱内还有一名腹部汩汩流着鲜血的青年男子。
　　崔娘尖叫着跑出船仓，举目四望却全是茫茫的横山河水，月黑星稀，小舟也并无船桨，她根本逃无可逃。
　　这时船仓里传来男人的声音：“救我，不然我就杀了你。”
　　最虚弱的声音放着最狠的话，崔娘也是风月场里摸爬滚打过来的人，她的惊慌很快消退，取而代之的反而是心里涌出的一阵好笑。
　　她转身回到船舱，保持着安全距离，仔细打量起这个男人。
　　他虽戴着面具，却隐约可见是个细长眼，刀锋鼻，长得应该不赖。只是他此刻样子极为狼狈，大量失血导致脸色苍白，头上渗出一层又一层的汗，嘴止不住的颤抖，显然伤得很重。
　　“你也是被人掳过来的？”
　　男人没有回答。
　　“不回答也可以，只是你我非亲非故，我为何要救你？”
　　男人费力抬起头，狠瞪着崔娘，眼神与狼要发起进攻时一模一样。
　　崔娘被他盯得发毛，脸上却仍强装镇静，“我和你同被困在这小舟上。眼下你重伤对我尚无威胁，我若将你救了，你反过来害我呢？”
　　“你若不救我，我现在就害你。”
　　崔娘笑道：“你当我怯弱的闺阁女子吗？像你这样的……”
　　崔娘话未说完，一阵剧痛猛地从左肩传来，她顿时便吃痛得直立不起，东倒西歪地扶住船蓬才勉强没有倒下。低头看去，原是这男人向自己发出的一只飞镖直插入肉。
　　“镖头有毒，你看着办吧。”
　　崔娘捂着肩，咬着牙才忍住没叫出声，又气又急。
　　“那边有药，”男人眼神向船尾角落里扫了扫，“替我止血。”
　　崔娘顺着方向看去，船尾处果然放了许多药草，她踉跄地往那走去，不情不愿地单手翻腾一阵后，泄气道：“我不会，等死吧我们。”
　　“我会......”男人强撑着说完这两个字，体力不支昏死过去。
　　横山河空落落，崔娘等了许久也看不到一艘过往船只。
　　她靠着药草堆休息，心里止不住嘀咕，实在想不通自己是怎么被丢上的船，又应该去哪求救。
　　那男人气息已经越来越微弱，他死了倒不打紧，自己可怎么办？
　　算了！救吧！
　　崔娘自幼便蒙女教师教习，梳妆打扮、行立坐卧、琴棋书画、双陆、骨牌、算账、女红、烹调、医药无一不通。
　　她先前不救他，是在静待过路船只的救援，可现在已近深夜，等外援的希望越发渺茫。万一这男人熬不过今夜，还得给他陪葬。
　　崔娘长叹一口气，果然还是不应该将希望寄托在未至之人身上，还得靠自己。
　　她忍着肩膀的痛开始认真翻找起草药来，奇怪的是，这里放置的草药居然都是止血活命的良药，药草堆旁甚至还放着熬药所需的药壶、柴火、火折子。
　　一切就像有人精心准备好似的。
　　崔娘来不及多想，迅速点燃了柴火，用身边仅有的药材熬制汤药，又将男子衣裳撕开止血，每一个步骤都显得那么熟练和镇定，仿佛已经经历过无数次这样的危机。
　　当汤药熬制好后，她小心翼翼地喂给男子喝下。虽然男子的脸色仍然苍白，但他的眼神已经逐渐恢复了些许生气。
　　沈亭山返回赵十一家中时，瞧见赵十一和陈脊酣睡正香，心中不禁暗叹：“这二人对我倒是十二分放心，倒不怕我出些差错。”
　　沈亭山并未将他二人唤醒，而是蹑手蹑脚地点亮了桌上油灯，借着微弱烛火，仔细看起账本来。
　　这一看便是止不住的心惊肉跳。
　　根据此账册记载，过去十年间，以郑劼为首众人在两淮以‘黄柳生’为屏障，劫掠官盐上百万石，贪墨银两更是难以计数。
　　沈亭山仔细辨认账本，唯恐错漏，终是笃定，账本字迹出自陆文远之手。
　　“陆文远才是真正的黄柳生......”沈亭山喃喃自语道：“若我将此账本交出，陛下必然要问罪父亲......”
　　究竟应当如何？沈亭山跌坐下来，握着账本的手不禁紧了。
　　“我劝你识相点把账本交出来，否则别怪我对你不客气。”
　　“除非我也死了！”
　　崔娘肩部的疼痛已钻入骨髓，但喊出这句话时，她的眼神仍然坚定如铁。
　　男子体力虽尚未完全恢复，但对付崔娘一介弱女子已绰绰有余。
　　“我就知道不该救你，恩将仇报。”崔娘瘫坐在船角，抵在她面前的是一把闪着寒光的利剑。
　　“把自己说那么伟大不脸红吗？我若不重伤你，你能救我？”
　　崔娘冷哼了一声，笑道：“怎么，你觉得自己很聪明？”
　　男子被崔娘这一笑整得心底发毛，“你做了什么？”
　　“我可是欢场里的女人，对男人我能不留一手？”崔娘说着，踉跄从地上爬起来，迎着剑往男子方向逼近，“有本事就杀了我，只有你会下毒吗，我也会。”
　　“你！你下的什么毒！”
　　崔娘瘪瘪嘴，“就是药材相生相克的毒呗，你想起什么名字都行，要不就叫‘美人面’吧。”
　　男子闻言立即反手给自己搭了脉，果是中毒之症，“你想怎样！”
　　崔娘昨日便觉此男子面容、声音似曾相识，如今见他一副精通医术的模样，忽的疑云尽消，“你是四时药堂的少东家，周轩？”
　　男子一怔，将脸上面具摘下，笑道：“不愧是名动扬州的崔娘，我喜欢和聪明人说话。说吧，你想怎样？”
　　“很简单，给我解毒，送我回去。”
　　周轩笑道：“凭你也配跟我谈条件？你真以为这‘美人面’我解不了？或是......你当真不怕死？”
　　放狠话谁不会？
　　崔娘根本没讲周轩的话当回事，转身躺到他的位置上，悠闲道：“饿了，去搞点吃。”
　　“李永安都死了，你竟还吃得下东西？”
　　“你......你怎知他.....”
　　“李永安的灵堂是你布置的吧，”周轩声音低沉而有力，显然身体已无大碍，“将钥匙藏在灵牌当中，账本藏于壁画之后，你们这招倒是妙极。”
　　崔娘瞪大了眼睛，眼神中惊恐一闪而过，很快又镇定道：“既然账本你们已经拿到，还将我捉来做什么。”
　　周轩走近一步，用剑挑起崔娘下巴，冷笑道：“李永安好本事，搞出个阴阳账簿，你手里的是阳簿，那么阴簿呢，去了哪里？”他语调软软的，却自带一股不容置喙的霸气，让人不寒而栗。
　　崔娘环顾四周，故作无辜道：“什么阴簿阳簿，李永安交给我的就是那本账簿，其余的我一概不知。”
　　周轩：“我劝你痛快些，省得受皮肉之苦。”
　　崔娘：“那账本乃是朝廷大员这些年贪赃枉法的罪证，你一个药铺子的少东家要他何用？”
　　周轩：“你真的很啰嗦。”
　　周轩单手捏住崔娘的脖子，崔娘顿时便气阻，满脸涨红。
　　“我没有多少耐心。”
　　崔娘费力憋出一丝笑：“我也没有tຊ耐心，你不杀我，我就自行了断，这辈子你也别想拿到账本。记得，要趁早。”
　　“我劝你趁早断了这个念头，你这么做会害死我，害死整个沈家！”沈滔怒不可遏地看向沈亭山，气阻难耐，险些跌倒。
　　沈亭山看着父亲模样，心中虽有不忍，嘴上却毫不让步：“陈脊为了寻得真相可以将掘开生父之墓，我若顾忌一时荣辱而枉顾他人性命，又有何面目见他。”
　　“那你就有面目见我？”沈滔猛灌一口茶，稳了稳心绪，续道：“你是不是也要掘了我的坟才肯罢休？”
　　“我不与你争论这些。眼下，我既已查清陆文远便是黄柳生，就得将此事公之于众。至于陛下，我相信他必另有圣裁。”
　　“陛下？”沈滔苦笑道，“儿啊，我只当你是少年心性，不曾想你竟如此糊涂！我已与你说过多次，此事陛下乃是为太子铺路，你怎就不懂？”
　　“我懂又如何不懂又如何？”沈亭山厉声道：“若为官便是要懂装不懂，不懂装懂，那这官也不必当了。闲云野鹤，孤舟垂钓，何乐不为。我看父亲你当官几十年，是当得过于明白了。”
　　“你！”沈滔气急攻心，猛咳不止，指着沈亭山直骂孽障，再难说出其它话来。
　　沈亭山不依不饶道：“陆文远一事与郑劼拖不了干系，如今我们证据在手，大殿之上尚有的理论，爹你又何需惧怕。”
　　沈滔欲言又止，顿了许久才道：“其中原委我与你说不明白，你若还认我这个爹就将账册交给我。”
　　沈亭山笑道：“交不出来了，此时账册已在前往京师的路上。”
　　“谁带去的？你莫与爹赌气嘴硬，快说！”
　　“嘴硬？嘴硬好，你不是精通医术吗，有什么法子就都给她用上，不信她不开口。”马荣玩弄着手中的金戒指，言语间意味深长。
　　“若她一直不开口，应当如何是好？”周轩问道。
　　“那就看沈亭山够不够聪明了。”
　　“你就如此确信沈亭山会将你放在那的假账本交出去？万一他......”
　　马荣笑道：“没有万一。这世上，有些人嗜钱如命，有些人偏爱盛誉。你这样一个小人，自然不会懂得沈亭山那想当英雄的念头。”
　　周轩面色一暗，内心咒骂不迭，“若非不幸被他重伤截回山阴，此刻我早已美酒佳人，何必费事寻什么账本。”
　　周轩道：“这账本陈、洪两位大人也在寻找，你是替他们找的？”
　　马荣直眉瞪眼，道：“再多嘴我可以再捅你一刀。”
　　周轩立即缄舌闭口。
　　马荣道：“将崔娘带去‘黄柳生’的老巢，不管你用什么法子，务必让她吐出话来。”
　　周轩听令退下。
　　马荣又道：“记住，不要叫人发现了。若是让沈亭山找到她，你我都玩完。”
　　沈亭山确实想尽快找到崔娘。
　　账本已在去京师的路上，若想保住一家大小的平安，就必须找到崔娘这个关键的证人。
　　与父亲争论不休的沈亭山，不管不顾地离开了。与其在那哓哓不休，不如想法子尽快将崔娘找出来。沈亭山复到金凤楼，提问了失踪时与崔娘一道的龟公，竟真有新的发现。
　　沈亭山问道：“崔娘失踪时，南街是何情形，你细细再说一遍。”
　　龟公道：“那日南街很是热闹，领盐的，送殡的挤作一团。”
　　“我那日尚未问你，领盐是怎么回事？”
　　“上次施的盐就快吃完了，孙县丞和马会首商量着又施了一回盐，就在崔娘失踪那日。”
　　沈亭山这才想起，陈脊入狱后，知县一职便由孙文鹏暂代。然而以孙文鹏的为人断不会为了百姓死活再行施盐一事，而且这时间如此巧合，只怕另有隐情。
　　沈亭山又问：“这送殡又是何说法？谁家送葬？”
　　龟公道：“灵牌没有看清楚，不过扶棺的男子右眉到颧骨处有道蜈蚣样的疤，而且那棺木很小，死者应是个孩子。”
　　“蜈蚣样？”沈亭山闻言大惊，他倒是认识一个脸上有蜈蚣疤痕的男子，且这人与此案关系颇为密切——欢哥。
　　寿衣铺的林婆说过，欢哥曾在她那买过一个极小的棺材，说是安葬王麻子的女儿所需。那时沈亭山便觉怪异，只是后来被诸事耽误，不曾细查。不曾想，这事如今竟与崔娘失踪一案扯上了关系。
　　沈亭山当即辞别了龟公，去寻熟皮匠王麻子确认。
　　原来，这王麻子知道女儿并未‘流棺’安葬而是被草草埋在乱葬岗后，心痛难忍，只想着重做法事，让女儿入土为安。邻里欢哥听了这事，赠了副棺材，王麻子千恩万谢领了，于施盐那日出殡。
　　不过，经这连番打击，王麻子早已形销骨立，难以撑着去行这丧礼。亏得欢哥热心，主动揽了，因而那日送殡全由欢哥主张。
　　“看来欢哥与此事确实有所关联。”沈亭山道。
　　“我们是不是应该再去找他查问一下？”在家苦等沈亭山不见的陈脊早早便出了门，终于在王麻子铺内遇着。沈亭山将所查细细说了，陈脊接着叹道：“无论是何结果，我们就当那女娃娃已妥当安葬了吧，切莫再刺激他。”
　　沈亭山颔首赞同。
　　陈脊又道：“去寻欢哥？”
　　沈亭山摇头道：“去寻他的母亲，王寡妇。”
　　沈亭山二人骑马赶至王寡妇家，正遇她在院中清洗糖料。王寡妇忙将二人迎进屋中，陈脊开口便问：“欢哥这会应是在走街串巷贩卖吧？”