狄仁杰不解道，“僰童如何会是这案子的关键？”
　　一直在蘑菇屋内观赏岩画和各类器具的狄知逊身子微微后仰，回头瞟了张牧川一眼，忽然道，“牧川老弟所指的可是人口二字？”
　　张牧川一点头，“僰童，即为僰人奴隶，买卖僰童，为的就是吃一吃人口之利。”
　　狄仁杰眉头皱得更深了一些，“这与阿惹的命案有何关联？”
　　张牧川缓缓说道，“你且听我慢慢道来……因隋末战乱，全国人口锐减，即便圣人鼓励，整个大唐生育婴孩的人也没有增加多少，及至如今贞观十三年，我大唐总计也就三百余万户，一千二百余万人。”
　　狄知逊轻叹道，“不是圣人不努力，只是贞观以来天灾人祸太多……贞观元年，辛丑，燕郡王李艺反于泾州，夏天的时候，山东又大旱，十二月利州都督李孝常、右武卫将军刘德裕谋反。”
　　张牧川饮了一口酒，接着狄知逊的话说道，“贞观二年正月癸丑，吐谷浑寇岷州，三月旱蝗之灾……贞观三年，又是一年大旱，十一月庚申，与突厥战，延至贞观四年三月。”
　　“贞观六年，正月癸酉，静州山獠反。贞观七年八月辛末，东酉洞獠寇边，同年九月乙丑，京师地震。”
　　“贞观八年，吐谷浑寇凉州，陇右山崩……”
　　“贞观九年正月，党项羌叛。三月里，洮州羌又杀了刺史孔长秀，依附吐谷浑。”
　　“还有贞观十一年的大洪水，毁坏田地粮食无数，百姓流离失所……”
　　“去年真是不安生啊，除了巫州山獠反叛，还有很多灾祸。正月乙未，丛州地震，正月癸卯，松州地震。八月壬寅，吐蕃寇松州，十月钧州山獠反，十一月明州山獠反，十二月壁州反。”
　　“今岁的情况也好不到哪里去，我估计与高昌一战在所难免，”张牧川挑挑拣拣说了一通，喟然叹道，“一打仗，就会有人死……人死的多了，想生孩子的就少了，更何况现在很多人已经尝到了人口减少的好处，比如原本上不起的私塾，现在可以挑三拣四了。圣人如今的谋略是减轻赋税，鼓励生育，若有无钱娶亲者，便由乡里富豪及亲戚出资，同时又招引他国之人来大唐登记户籍，这些都是针对于普通百姓的……那么最底层的人口从何补充呢？唐人因为骄傲，加之圣人施恩，很多人已经不愿意干那些脏累活，但那些事情总要有人来做啊！”
　　狄知逊竖起两根手指，对着狄仁杰笑了笑，“奴隶！奴隶不用支付工钱，对于吃住也无要求，只要让他们能活着就成……所以从各种渠道获得奴隶就是填充底层工匠的最佳办法，战争也好，买卖也罢，只要能获得奴隶，便可为之。而剑南道这一带最出名的奴隶就是僰童，为了应对圣人拟定的每年人口增长，你觉得此地的官吏会放过僰人吗？”
　　狄仁杰皱了皱眉，“可我见这石头大寨的僰人生活得很好啊，四周静谧，并无什么人前来滋扰。”
　　张牧川漠然答道，“这个世界是公平的，想要得到，就必须要付出代价。你的岁月静好，自然是有人负重前行……”
　　狄仁杰恍然大悟，瞪大眼睛道，“你是说有人偷偷将石头大寨的僰人卖出去？”
　　张牧川瘪了瘪嘴，“你以为阿各首领为何急于赶走我们？想要我们不查案子的办法很多，比如增添各种困难，让我们根本没办法短时间查明真相，只要拖一拖，我们自己就会离开……又或者，直接打死我们！而他却选择了最被动的，让我们留宿一晚，为什么呢？”
　　狄仁杰摇了摇头。
　　张牧川呵呵笑道，“只有一种可能，他不想因为我们招惹是非，平白增添许多麻烦……拖得时间太久，他怕村寨的秘密藏不住，杀了我们，又怕惹来更多人的注目。所以，他只能选择由着我们折腾一晚，作为交换，我们隔天自当离去，不再纠缠。”
　　狄仁杰摸着下巴，脑补出一场奴隶反抗压迫的大戏，忽然道，“所以，阿惹是发现村寨秘密的僰童？”
　　张牧川左右摇晃两下脑袋，“你误会了tຊ，凶手不是阿各首领，所以阿惹也不是因为发现僰童秘密而被人灭口。”
　　狄仁杰复又皱眉道，“不是阿各首领？那他为什么表现得这般让人猜疑……”
　　“天下熙熙皆为利来，他这么做当然是为了保住自己的利益。”
　　“什么利益？”
　　“你想一想，假设你是买卖僰童的中间商，最害怕的是什么？”
　　“自然是怕这些奴隶闹出事情，届时不仅钱没赚着，反倒还危害到自己，简直是偷鸡不成蚀把米。”
　　张牧川双眼一眯，问道，“那如何才能让奴隶不闹事呢？”
　　狄仁杰冷汗涔涔道，“愚昧他们……让他们以为自己过得很幸福，就像家里的那些牲口一样，只要他们知道在家里有吃有喝，比在外面那些流浪的猫狗强，那他们就会死心塌地帮我干活，说不定自己会给自己抽鞭子，鼓励自己使劲拼命干！”
　　张牧川拍了拍狄仁杰的肩膀，“没错，这也是历史上许多君主的惯用伎俩，想要让他们相信自己活得很好，那就还需要一个既能让他们信任，又能听你话的人，阿各首领就是在扮演这样的角色，但如果僰人不再信任他了呢？”
　　“那他肯定会被立马抛弃……”狄仁杰双眼一亮，说道，“阿各首领是怕石头大寨的人与我们接触过久，忽然发现自己过得并不好，所以才会一个劲儿地想让我们快些离开。”
　　沉吟片刻，狄仁杰又拧紧了眉毛，“我还是不懂，这为何是阿惹案子的关键……既然阿各首领不是凶手，那么阿惹应该就不是死于僰童秘密。”
　　张牧川解释道，“阿惹不知道僰童秘密，不代表他不是死于僰童秘密，而他死于僰童秘密，也不一定就是阿各首领所为，也可能是另外某个极度相信阿各首领的人。”
　　狄仁杰若有所思地垂下了脑袋。
　　狄知逊听得一头雾水，忽然道，“说了这么多，所以到底谁是凶手？”
　　狄仁杰突地抬头道，“叔父应该此刻也不清楚，他也在等……”
　　狄知逊疑惑道，“等什么？等天亮，等凶手自己跳出来？”
　　张牧川白了狄知逊一眼，淡淡道，“我在等有人把那只烤猪的猪头切掉，也在等人过来找我。”
　　说到此处，张牧川忽地瞥见蘑菇屋外闪过一道影子，嘴角不禁微微一翘，“喏，我等的人来了！”
　　最后一个字落下的时候，门口传来嘎吱一声，
　　房门应声而开。
　　一名僰人男子走了进来。
　　狄仁杰和狄知逊瞧清对方容貌，登时愣住了。
　　来人竟是白天时带他们进村留宿的那名僰人男子！
　　张牧川斜瞥那僰人男子一眼，意味深长道，“今日咱们在村口偶遇时，你其实是想逃离这里的对不对？”
　　僰人男子倒也不遮掩，光明磊落的承认道，“人往高处走，水往低处流，我应该在高处，而不是留在这里挣扎。”
　　“你的官话说得很流利，原本不是僰人吧？”张牧川抬了抬手，邀请对方坐在火堆旁叙话。
　　“你猜的不错，我确实原本是唐人……”那僰人男子席地而坐，掰断一根树枝扔进火堆里，目光幽幽地说道，“但我现在只有一个名字，阿则。”
　　张牧川深深地看了阿则一眼，目光最后停在对方脸部的某块疤痕上，“你是个囚犯？”
　　阿则偏了偏脑袋道，“你怎么知道？”
　　张牧川指着阿则脸上的疤痕道，“这是墨刑留下的痕迹……尽管你将那一块脸皮都切走了，但我还是认得，因为它的大小、位置正好是我熟悉之人对囚犯施用墨刑所留。”
　　阿则双眼半眯起来，面无表情道，“你认识尔朱杲？”
　　张牧川听到这个名字，脑中不自觉浮现出当年在长安逍遥的日子，唏嘘道，“算是半个朋友吧……”
　　阿则哼了一声，“前几年我在阳城县盗了些金银珠宝，犯在了他的手里，本以为只是吃几年牢饭，没想到这尔朱县令竟亲自对我施以墨刑，实在让我受宠若惊啊！”
　　张牧川抱着膀子道，“他为人就是如此，眼里进不得半点沙子……扯远了，你来这里该不是为了发泄怨言的，不必兜圈子，反正大家也不熟。”
　　阿则抿了抿嘴唇，扫视四周一番，压低声音道，“我知道阿惹是怎么死的……”
　　张牧川冷笑道，“但你不会直接告诉我们，所以你的条件是什么？”
　　“带我离开这里。”
　　“寨子没有高墙大门，你可以自行离开……”
　　“我之前的身份早被人抹去了，即便是自行离开，也会被抓去做奴隶，那里和这里并没有什么不同。”
　　“我只是一个不良人，无法答应你的要求。”
　　阿则指了指旁边的狄家父子，“你们在石台那边说的话，我都知道了……他是夔州都督府长史，肯定能帮我获取一个普通唐人的身份。”
　　狄知逊认真地思考了片刻，缓缓地点了一下头。
　　张牧川直勾勾地盯着阿则，不放过对方脸上任何一点细微的表情变化，“你现在可以说了。”
　　阿则心里一阵发毛，感觉像是被什么怪物盯上了一般，避开张牧川的目光，轻声吐出几个字，“凶手一定是屠夫阿古！”