三国吴沈莹《临海水土异物志》有言:
　　“父母死亡,杀犬祭之,作四方函以盛尸。饮酒歌舞毕,仍悬着高山岩石之间,不埋土中作冢也。”
　　此间所云便是悬棺葬。
　　在江河沿岸，选一处壁立千仞的崖壁，将仙逝者的躯体与棺材悬于其上，因地势不同，归葬的方式略有差异，或是在崖壁上凿孔，以椽木为桩，将棺木放于木桩之上，或是在崖壁上开凿出一个石龛，将棺材放于石龛之内，又或是利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞，将棺材直接放于其间。
　　张牧川领着狄仁杰立在陡峭的崖壁之下，望着上面错落有致排布着的棺材，忍不住又一次感叹僰人的智慧。
　　狄仁杰双目炯炯，轻声问道，“叔父，我今日下午在此间观赏之时，便想向父亲和您请教，这僰人到底是怎么将厚重的棺材送上去的？”
　　张牧川伸出三根手指道，“我不知道他们是如何做到的，但倘若换作是我，大抵有三种方法……”
　　“第一种方法，便是先在这岩壁上修建一个栈道，等到将棺材送上去之后，再把栈道拆除。”
　　“第二种方法，自上而下，先将棺材放于悬崖顶部，绑上绳索，然后使用绳索把棺材放在指定的位置，或是岩洞内，或是石龛里，又或是木桩之上。”
　　“第三种方法，先把棺材拆解开来，然后一部分一部分地带上去，在崖壁之间拼装起来，最后把尸体放于棺材之内。”
　　张牧川停顿了一下，继续道，“这只是我个人的猜想，怀英若是对此感兴趣，不妨自己大胆设想几个方法，然后一一实践，只有实践过之后，才能知道正确与否。做人做事皆是如此，切勿只是猜想，一定要付诸行动，不然想了也是白想，一生只会在懊悔与怨怼之中度过。”
　　狄仁杰认真记下张牧川的话，忽然道，“叔父，关于您身上背负的那件案子，可曾自己实践过？长安之人对您毁誉参半，有说您智慧超人，有小留侯的美誉，绝不会为了发泄欲望作出那等恶事，但也有人说您手段狠辣，又在大理寺之中长期与囚犯相处，必定心思肮脏……我在看过当年相关卷宗记载之后，抛开您被认定是凶手的结果，发现根本搞不清凶手是如何犯案的，思来想去，彼时长安之中能做到的也就是您了，可直觉告诉我凶手肯定不会是您……”
　　张牧川呵呵一笑，摸了摸狄仁杰的脑袋，眼神复杂道，“这些年我在蜀中做过许多实践，其中最多的就是重新搭建当时的案发现场，想象凶手是如何作案的……可惜啊，直到现在，我还有三个关键点没有想明白，虽然很不想承认，但凶手的智慧在我之上。”
　　狄仁杰表情郑重道，“叔父放心，他日如若我走上仕途，必定想方设法为您昭雪！”
　　张牧川摆摆手，“你若是踏上仕途，势必也是走你父辈安排好的道路，大概是个重要但不紧要的闲散官，碰不到这些案子的……再说了tຊ，这次我去长安便要细细查一查那案子，不会留给你的。”
　　狄仁杰瘪了瘪嘴，“我才不想走父亲安排好的道路呢，他只会让我背那些无用的官场规矩，实际上我喜欢的是医药之学，也喜欢研究案子……”
　　“这事儿你得听你父亲的，你又不当大夫，学医药做什么，官场之道才是大学问，你有阿翁和阿耶打下的基础，起点比这世上许多人的终点还要高，努力钻营官场才是正事，断案子也不能让你成为我大唐的宰相，权且当个爱好吧！”
　　张牧川苦口婆心地劝说了一番，盯着数百丈之上的某口新打的棺材，深吸一口气，正色道，“好了，闲话稍后再叙，咱们该干正事了，你父亲在寨子里一人扮演我们三人也是很辛苦的，早一点回去，便少一分被发现的风险。”
　　狄仁杰点了点头，不再多言，但还是在心里叨叨咕咕半天，觉得张牧川所言并不正确。
　　张牧川此时也顾不得再跟一个九岁的孩子聊人生，他右手按在缠着绳索的刀柄上，铿地一声拔出唐刀，奋力一甩，将唐刀插入头顶上方三尺之外的岩壁上，而后攥着绑在刀柄上的绳索末端一拉，轻身跃起，双脚刚好落在唐刀刀身之上。
　　狄仁杰瞧见此景，双眼一亮，低声赞道，“好轻功！若我有一名武艺如此超群的护卫，这天下还有什么案子不敢碰！”
　　张牧川闻言摇着头笑了笑，左手扣在岩壁凸起之处，右手使劲一扯，将唐刀从岩壁上拔了出来，随后故技重施，再度将唐刀插入头顶三尺外的崖壁，整个人腾空而起，停落在刀身之上。
　　如此往复，约莫半个时辰之后，张牧川终于来到了那方棺材旁边，他小心翼翼地挪到安放棺材的木桩上，抿了抿有些发干的嘴唇，用力撬开棺材上的铁钉，怀着无比忐忑的心情，轻轻地抬起了棺盖。
　　匆匆一瞥，张牧川嘴角不禁微微上翘起来。
　　果然如他猜想的那般，棺材里的是一副腐坏得只剩下白骨的尸骸。
　　他捡了一节残存着些许血痂的白骨，以黑布包裹妥当揣进怀中，而后利用唐刀一点点攀爬下去。
　　帮忙望风的狄仁杰见张牧川返身下来，急忙上前询问道，“叔父，结果如何？”
　　张牧川拍了拍微微鼓起的胸口，笑着答道，“已然胸有枯骨！走吧，也不知你父亲那边现在是个什么境况……等等，这么回去还是有些不妥，以防万一，咱们去把缅伯高叫上吧！”
　　狄仁杰疑惑道，“他只是一个小部族的贡使，叫上他有什么作用？”
　　张牧川解释道，“虽然他所属部族很小，但此刻他是贡使，是要去长安给圣人进贡的，如若出了什么事情，那折损的便是圣人的颜面……而且，怎么说他现在也算是我的上司，要办什么坏事当然得叫上他。”
　　“这是什么道理……为什么你喝酒吃肉不叫上他，反倒惹麻烦的时候要让他跟着一起？”
　　“怀英啊，这你就不懂了，跟上司一起远行公办，这个分寸感和距离感非常重要，你放过纸鸢吗？”
　　狄仁杰点了点头。
　　张牧川接着说道，“放纸鸢讲究松紧有度，这线不能拉得太紧，否则容易断掉，也不能放得过松，那样两者的关系越来越远，早晚离你而去……与上司出差也一样，两者要保持着适度的距离，你不能什么事都叫上对方，也不能什么事都不叫上对方。要选择有记忆点，能拉进彼此关系的事情，如喝酒吃肉这般的好事，你能叫上对方一次，其他人也能带上司去吃喝，完全不会留下什么深刻的印象，反倒是和上司一起做些不太好的事情，他能记很长时间，因为他会觉得你需要他，而被需要也是一件令人很满足的事情。”
　　狄仁杰轻轻地噢了一声，虽然听得不是很懂，但他想起自己父亲与夔州都督之间那些交往，好像记忆深刻的也都不是什么好事，顿时觉得张牧川说得很有道理，决心以后自己走上仕途，也要给上司多找些不好的事情，满足一下对方被人需要的虚荣心。
　　张牧川瞥见狄仁杰脸上的细微表情，以为这孩子已经领悟了适度二字的真意，心中甚是欣慰，友善地捏了捏狄仁杰的大圆脸盘子，抬步朝着使团歇息之处走去。
　　大约又过了半个时辰，两人来到一处山林里。
　　张牧川与使团其他人虚情假意问候一番，而后凑到缅伯高身旁，轻声说道，“大人……我们在村里找了个住所，是个七八丈见方的大屋子，很是敞亮！”
　　缅伯高闻言眼睛立刻亮了起来，“七八丈见方？那确实是很大一间屋子啊！该是够我们这些人住下了！对了，里面的床怎么样？”
　　张牧川摸了摸鼻子道，“床倒是硬些，但你想要在上面怎么滚都行，绝不会有翻身掉下床之忧！”
　　缅伯高摆摆手，“硬一些无妨，我最近这肩颈总是隐隐作痛，也睡不了太软的床……”忽地瞥见张牧川胸口微凸，好奇地问道，“你怀中是何物？”
　　还未等张牧川开口答话，狄仁杰实在忍受不了张牧川满口谎言，抢先一步道，“是大棒骨！”
　　缅伯高双眼又亮了起来，拉长音调从鼻腔挤出一个字，“嗯……”
　　仔细观察了一下张牧川胸口凸起之物的形状后，缅伯高眨了眨眼睛道，“大肘子吧……给我专门留的？不错，真懂事！”
　　张牧川哈哈一笑，既不承认，也不否认，拍了拍胸口道，“我就是为了它才来找您的……大人，时辰不早了，咱们赶紧过去吧！再晚一些，天就要亮了！”
　　缅伯高懒懒地站起身来，拍了拍身上的尘土，“我早就受够了这林子的湿寒之气，那咱们就赶紧动身吧……”又瞟了一眼张牧川的胸口，舔了舔嘴唇道，“要是有点酒就更好了！”
　　张牧川轻笑一声，指了指腰间那个他在篝火晚宴上趁机装满了酒水的囊袋，“大人，这个还真有！”