“就这么想帮你大哥？”宋闻峥定定看着她，打断她。
　　“是，”顾晚枝睁开眼，有些不好意思地回看，“顾家人丁稀薄，我只有这一个大哥，实在不忍看到他落榜。”
　　“你倒是个好妹妹，这忙我倒也不是不能帮，只是我近日忙于公务，恐怕不能日日教习于他。”
　　顾晚枝一喜，“真的么？大人您真的愿意？不需每日教习的，想必只要能在秋闱前有个三五次，大哥就能提升！多谢大……”
　　宋闻峥两指并起在桌面上“笃笃”敲了两下打断她，淡淡道：“你若再叫我大人，便是真的帮不了。”
　　“好，宋大……”顾晚枝收回狂放的喜意，坐回去抿了一小口茶，“好，宋公子，这桩事一过，我付您报酬。”
　　“报酬？”宋闻峥蹙眉。
　　“是啊，”顾晚枝原本就有这打算，这宋首辅先是被她强拉着做武师傅，还送来了习武心法，又在寿宴上替她作证，现在又被她求着指导大哥功课。
　　她付些报酬也不为过。
　　更何况，他可是未来首辅，皇帝心腹！
　　区区一点小报酬怎么了？
　　不，这怎么能叫报酬，这是她对未来权臣的投资！
　　她宛然笑道：“宋公子想要什么，尽管提出来，我都想办法满足你。”
　　口气倒是不小，宋闻峥心里暗笑，“顾三姑娘能给我什么？”
　　顾晚枝：“我外祖家是金陵富商，宋公子若想要银钱……”
　　“非也。”宋闻峥摇摇头。
　　“那，我父亲是边关守将，宋公子若想在朝中有人支持……”
　　“亦非也。”宋闻峥再度摇头。
　　顾晚枝犯了难，“那宋公子还有别的什么想要的？”
　　他一贯冷淡的脸上，隐隐透出些笑意，“要你的一个应允。”
　　“应允？”顾晚枝讶异，她能应允他什么？
　　见她犹豫，宋闻峥又问：“宋某为顾三姑娘做的这些事，还不值当一个应允么？”
　　“值当值当，”顾晚枝忙道，为了抱大腿，一个应允又算得了什么。
　　“只是不知，宋公子是需要我应允什么？”
　　宋闻峥沉默了会，“我也没想好，先留着吧，需要的时候自会告知姑娘的。”
　　他如此一说，顾晚枝便也不好再问。
　　回程时已近黄昏，马车上，阿满点起蜡烛，烛光跳跃，映在眸子里变成了樱红小点，细碎又柔和。
　　“姑娘，您为何非要请宋大人帮忙？”
　　顾晚枝换了个舒适的坐姿，“既是帮大哥，也是帮我自己。”
　　见阿满眼中尽是疑惑，她想了想道，“阿满姐姐，你知道吗，我上回落水后，仿佛去了另一个世界，看到了我的另一种人生，在那个世界里，西山盛会上落水的人变成了我，嫁给靳远书的人也变成了我。”
　　“怎么会这样？”阿满不可置信的惊呼，那个靳公子一看便不是什么良人！
　　“这还只是开始，那个世界里的我蠢笨的要死，只听祖母、大伯母和大姐姐的话，看不起父亲母亲，导致后来我在靳家受苦受难的时候，他们都不敢来看我。最可怕的是，靳远书他借着我父亲的势头当了官，却与旁人苟合，最后趁着三皇子登基，诬陷我父亲谋反，然后将咱们府里的人全赐死了。”
　　“姑娘……”阿满听得心慌不已，“那您呢？您没事吧？”
　　“我没事，”顾晚枝到底不敢告诉她真相，“我不过是被关在后院里过了一辈子，还好有你陪着我。你知道么，在那个世界里，宋公子他会成为皇帝最信任的孤臣，手眼通天，朝堂一半权利都握在他这个首辅手中，所以我才会想找上他帮忙，帮忙是小事，和他联系在一起是大事。”
　　阿满点点头，“原来如此，姑娘，那奴婢支持你！咱们在府里受欺负这么多年，若是能接着宋大人的帮忙好起来，那便再好不过了！”
　　顾晚枝笑着靠上她的肩，“我也这么想，只是一直欠他恩情不是什么好法子，你说有没有什么能将我和他紧紧绑在一起的东西呢？”
　　“紧紧绑在一起……”阿满思索了会，突然像是想到了什么，严肃道：“姑娘，您若是想绑住他，唯有一个法子——嫁给他！”
　　“嫁……”顾晚枝听得心一惊，“这话可说不得，在那个世界里他是没有妻子的。”
　　“正因为没有，所以您可以当呀！”阿满认真道，“您不是说原本嫁给靳公子的是您么？那现在大姑娘替您嫁了，您不就没有夫婿了？正好如今宋大人也没有妻子，而且他为人正直，相貌英俊，未来又大有作为，一个人过一辈子多可怜啊，你们凑在一起，不就可以互帮互助，也不会孤寂了？”
　　顾晚枝语塞，张了张嘴却发现自己想不出反驳的话来。
　　“罢了，我还是想别的法子吧。”
　　回了府里，顾晚枝唤来冬至问：“大哥院里的唐荣可有再传消息过来？”
　　冬至摇头：“好像还没什么动静，不过奴婢让他紧盯着呢。”
　　没有动静就意味着没有把柄，也就无法处置。
　　顾晚枝凝思许久，恰巧次日一早顾老夫人身子不适，她便去了前院。
　　按照顾府规矩，男子满十岁便要住到前院去，配上随身的长随和小厮，潜心读书做文章。
　　当初老太爷修宅子时，前院可是足足预留了四个院子，一院能住两位少爷，便是大房二房各生三四个也够够的，岂料最后只用上了一个。
　　是以，除了顾行晖的松柏居外，旁边的院子都还空荡荡的。
　　顾晚枝前世几乎未曾踏足过前院，唯一记得的一次便是秋闱之时，跟着大人们来这里看了场闹剧。
　　甫一踏进松柏居，迎面而来的便是一片浓密树荫，在秋阳之下，高大的柏树苍翠而立，正如学子苍劲风骨。
　　“大哥。”顾晚枝进了院里，就被唐荣引到书房门口。
　　顾行晖正在写字，身旁站着个穿葱白短袄的圆脸丫鬟，眉眼水灵灵的，素手纤细修长，正如诗经所言，“手如柔荑，肤如凝脂”，身段也瞧得出来极为端正，确实是个美人胚子。
　　见她来，顾行晖很是诧异，忙放下笔出来迎接。
　　“三妹妹怎么来了？”