柳枝握住筷子的手一僵，忙掩饰脸上的慌乱，“奴婢是听后厨娘子说的。”
她这才想起，谢瑾怀的忌口本是件很隐秘的事儿，一般只有近身伺候的人才知道。
谢瑾怀体质特殊，小时候因为误食了花生差点丢掉小命。
也因为这事儿，安王妃来侯府闹过几次。
侯府也说不清楚，这事儿究竟是有人故意为之，还是一场意外，总之自那件事儿起，谢瑾怀的栖迟院就有了自己的小厨房，再也不吃后厨做的菜。
时间一长，后厨也难免疏忽忘了这一茬，况且这菜原本是送给鹿鸣居的，是谢瑾怀非要换的。
谢瑾怀显然不信，他推开胭脂慢慢起身，走到了柳枝跟前，再微微俯身，幽冷的目光一直盯着矮他一大截的柳枝。
“既然后厨知道我的忌口，又为何还要故意做这道菜呢？”
柳枝的小脸更苍白了几分，唇瓣也哆嗦了起来。
她狠狠掐了下自己的大腿，让自己保持冷静，可声音还是发颤，“爷，都是奴婢的错，是奴婢忘了跟后厨说，世子的膳食与您交换了，这才……”
柳枝又连忙跪下求饶道：“九爷，奴婢只是一时疏忽，求您宽恕……”
谢瑾怀瞧柳枝那快吓哭了的模样，回头看了一眼镜子，也没觉得自己刚刚有多凶恶啊？
不就是起了点疑心问了下吗？
好在柳枝的话并没有太大漏洞，算是蒙混过关，谢瑾怀没再追问。
谢瑾怀看着那一盘被挑出来的花生米，心里有了别的念头。
他一脸一正言辞道：“若不罚你，怕是你不会长记性，所以吩咐后厨，每日都炒一盘三珠烩宝，你就负责来栖迟院挑菜！”
虽知道这谢瑾怀故意折腾自己，柳枝还是小鸡啄米般的点头，不敢再反驳。
午膳后，谢瑾怀下午要出门去京郊办差。
柳枝跟胭脂一同离开了栖迟院。
听鹂院和后厨在两个截然相反的方向，本该是分道扬镳的两人，柳枝却被胭脂叫住。
“胭脂姑娘有何吩咐。”柳枝行了个礼。
胭脂没有回答，只是目光如炬般盯着她，绕着她慢慢走了一圈。
柳枝没看明白她究竟想作甚，但不敢得罪，便垂头沉默着任由她打量。
半晌后胭脂才开口问道：“你为何要去后厨？”
未等柳枝回答，她又自顾自的说道：“我还在扬州的时候就听说过你，琵琶一绝，堪称翘楚。”
“我也是自幼学的琵琶，我刚崭露头角时，你已经名满扬州！”
“我曾一直视你为目标，日复一日的苦练技艺，只为了等个机会和你一较高下，可你却去了京城，这让我颇为遗憾。”
“你走后，我便成了扬州久负盛名的琵琶女。”
“本以为我超越了你，取代了你，可每每在我弹琵琶时，总有人会提及你，他们会争论，觉得你的技艺在我之上，是你离开扬州之后，我才有后来者居上的机会。”
“那个时候我很不服气，明明我们从来都没有比过，凭何是你比我强？所以我执意要来京城，就是为了和你一较高下！”
柳枝听闻很是震惊。
她从未想过，她竟然会是胭脂的假想敌。
柳枝垂眸回道：“我不会再弹琵琶了，胭脂姑娘你放心，你会是整个京城弹琵琶最厉害的乐伶。”
胭脂蹙眉，很是震惊，“怎么可能！我不信你会放弃！”
当初决定放弃弹琵琶时，柳枝的内心也很复杂痛苦。
毕竟她靠着琵琶年少成名，琵琶也陪伴了她半生，可她要活着，就必须得学会舍弃。
柳枝没有过多解释，只是将右手的袖口撩起，露出手腕上那狰狞的伤疤。
她淡淡一笑：“手废了，自然弹不了。”
胭脂看了一眼，表情复杂。
若是柳枝真没法跟她比试了，她就一辈子没法证明，她的记忆远在柳枝之上？
可就是这样一个废人，为何九爷眼里也全是她？
胭脂又问，“你跟九爷是何关系？”
“主仆而已。”
“你可想攀附？”
“从不敢有妄念。”
见从柳枝嘴里套不出来什么话，胭脂索性不再绕弯子，直言道：“我喜欢九爷，你刚刚的话若是真的，就请你离九爷远一点。”
柳枝抿了抿唇，没有应下。
她倒是想离谢瑾怀远一点，那也得谢瑾怀肯放过她呀！
随后，柳枝的目光落在了胭脂腰间挂着的那块玉佩上。
胭脂察觉到了，冷笑道：“怎么，九爷赏的，你眼馋了？”
柳枝犹豫片刻后回道：“那块玉佩能给我吗？我可以筹银子跟你买……”
当时谢瑾怀把玉佩给胭脂的时候，她便在心里酝酿了半天，该如何跟胭脂讨要。
如今话赶话说起这事儿，柳枝便没忍住一股脑的给说了出来。
胭脂脸色微变，手紧抓着玉佩，“你还敢说你没那心思？”
柳枝解释道：“你误会了，这是我娘的遗物，当时情急之下抵给了九爷，我本想找个机会赎回来的……”
胭脂挑眉，“那是你和九爷的事儿，如今九爷给了我，便是我的。”
“你若想要，好啊，我给你个机会。”
她走到柳枝跟前，举起柳枝的右手嘲讽道：“等你什么时候能用这废掉的右手弹琵琶赢了我，这玉佩我便还给你。”
“不过我劝你歇了这心思，弹琵琶我不会输给你，九爷的心，我一样不会输给你！”
胭脂走后，柳枝轻轻握着隐隐作痛的手腕轻叹一声，随后朝着后厨走去。
她已经预感到了，胭脂对她很有敌意，怕是个难缠的了，想要回玉佩更是困难。
想想上一世，她们扬州来的乐伶做了爬床之事儿后，武德侯府自那以后再也没收过从扬州来的乐伶。
胭脂会牵扯其中，想必也是因为她改变了人生轨迹的缘故。
……
入夜后，武德侯喝了一盏凉茶后便歇下。
可辗转反侧，却无论如何都难以入睡，总觉得枕边空落落的。
到底是后宅没有别的女人，赵如媚不在，武德侯只觉得一个人夜里寂寞，思来想去还是决定悄悄去看一眼。
于是，武德侯便起身穿好衣衫，一个人偷偷摸摸的去看了还在禁足期的赵如媚。
赵如媚一见到武德侯，就开始一脸柔弱的抹眼泪，诉说几日不见的相思之苦。
这一哭，便惹得武德侯心肝疼，连将人拥入怀里轻声细语的哄了起来。
只是这哄着哄着便不对了味儿，两人如久旱逢甘霖一般缠在了一起。