叶长庚双臂抱绳，乱晃荡着，没说话。
　　“如果父亲在就好了，”叶娇道，“我都忘了父亲长什么样子。”
　　“别提他！”叶长庚松开秋千，声音也变得怨怼，“祖父当年恳求先帝，说叶家世代不需袭爵，我从未怨过。不袭就不袭，袭爵没有实权，也没什么意思。但我恨那个臭道士！”
　　叶娇出生后不久，她的父亲就离家修道了。十年来杳无音讯，不知在哪座高山道观清修。
　　安国公府如今都靠叶夫人撑着，朝中无人，渐渐门庭冷落，日渐衰败。叶娇尚且感受不深，但叶长庚年长些，人情淡薄的滋味，时常让他气愤。
　　“你知道哥哥为何今日一定要打傅明烛吗？因为错过了今日，再想打他，就绝无可能。他毕竟是当朝宰辅家的公子，就算宰相不说话，照样有数不清的阿谀奉承之辈，为了捧臭脚，给我治罪。”
　　叶长庚看起来莽撞冲动，其实心思缜密。
　　他站起身，拍了拍妹妹的肩头。
　　“哥哥去读书了，哥哥得给你考个状元。咱们家有人做官，就再不怕被人欺负！”
　　叶娇丢给叶长庚一个荷包，叶长庚摸了摸，应该是两块银锭。
　　“见你老是请人吃饭，别赊账。”她眯眼笑笑。
　　“谢了。”
　　叶长庚也笑起来：“还是妹妹最贴心。”
　　第二日早朝，参本弹劾宰相的言官，排成了长队。
　　“微臣弹劾宰相傅谦教子无方，纵容其子婚前通奸，悖德忘礼。”
　　“微臣弹劾宰相傅谦寡廉鲜耻，子嗣失德却仍然高居相位。”
　　“微臣弹劾宰相傅谦背信弃义……”
　　言官们阵仗颇大，一个个疾言厉色直言上谏，把御座后的皇帝都搞糊涂了。
　　只不过一个晚上，往日清正廉洁、克己奉公的宰相，便成了一个人人唾骂、不堪大任的昏官佞臣。
　　“到底是怎么回事啊？”皇帝侧目看着宰相，询问道。
　　“臣有罪。”
　　宰相傅谦举起笏板跪地，显然早想到有这么一出，干脆主动把昨日傅明烛的事，原原本本呈报。
　　皇帝刚过知天命之年，脾气比年轻时好了很多。他身穿黑色龙纹朝服，一双剑眉格外英武。思考朝政时，眼中精光微露，眼皮却常常半阖着，不怒自威。
　　傅谦说完，自请削去官职，罚没财产，带一家老小回乡，耕田犁地、闭门思过。
　　此事可大可小，但削官未免太重了些。
　　皇帝并不急着表态tຊ，而是询问道：“朕怎么没有见到秦落晖呢？”
　　秦落晖，便是昨日秦白薇之父，吏部员外郎。
　　“回禀陛下，”有官员道，“秦员外郎自感无颜面圣，跪在殿门外。”
　　傅家教子无方，秦家教女的水平，也好不到哪里去。
　　如今朝臣失德的事已传遍京城，士大夫们引以为耻，但如何盖棺定论，还是要看皇帝陛下。
　　皇帝沉思少许，蹙眉问道：“怎么朕听说……九皇子还跟此事有关？”
　　朝臣们左右看看，最终有人回答道：“回禀陛下，昨日傅明烛原本同秦小姐在郊外私会。传言是九皇子雇人，把马车直接抬到了御街上，这才……”
　　这才闹得天下皆知，既丢宰相的脸，又丢朝廷的脸。
　　皇帝的脸色瞬息万变，他侧头询问身边的宦官。
　　“小九怎么回来了？”
　　宦官想了想，回答道：“今日是顺嫔娘娘的生辰。”