不知不觉到了年底。周六那天晚上，冯莹没上夜班，她坐在外间火盆边，跟吕娘聊洁娴在幼儿园的趣事：“今天小一班的邓阿姨，又向我告状，说洁娴把不爱吃的白菜，往她旁tຊ边小朋友的桌子底下甩。”
　　吕娘听了，哈哈地笑起来：“她是不喜欢吃白菜，冬瓜也不爱吃……”
　　吕娘正说着，忽然有人在“呯呯呯”地敲门。冯莹忙起身过去，把门打开，一看，是夏菊，“夏姐来啦，快坐，快坐，我来倒茶。”冯莹惊喜道。
　　吕娘把桌边那把高椅子搬过来，放火盆边，对夏菊说：“小夏，坐这里，椅子高点，你坐着舒服些。”
　　夏菊对吕娘说了声谢谢，就挺着大肚子走到椅子边坐下。冯莹倒了杯茶递夏菊，一面问道：“夏姐，你身体还好吧。”
　　夏菊接过杯子，说：“还好。”
　　“你几时生？”吕娘问夏菊。
　　夏菊面带忧容地说：“下个月。”
　　冯莹在夏菊旁边坐下，说：“好快哦，我觉得夏姐好像还没怀好久，就要生啦。”
　　吕娘望冯莹笑道：“你自己怀孩子，天天盼着生，就觉得时间长。别人怀孩子，你不经常看到，就觉得时间短。小夏，你说是不是。”
　　夏菊好像没听冯莹和吕娘说话，这时，突然听到吕娘问她，就慌忙点了点头。
　　冯莹含着微笑问夏菊：“郑局长出差了吧？”
　　夏菊嗯了一声。
　　“今天是礼拜天，牛牛和军军不上幼儿园，你出来，放心他们两个在家里吗？”
　　夏菊面无表情地说：“顾不到那么多了。”
　　冯莹听夏菊这样说，有些吃惊地侧头，很注意地看她的脸。这时，她才发现夏菊的脸庞瘦削而苍白，黑眼圈明显，特别是那双失神的双眼，透露出一种深沉的忧伤，就像心灵受到巨大的伤害。夏姐怎么突然变成这么个样子啦，前不久，在专署大门口，看到她都还好。未必郑局长又打她啦，按说不会呀，夏姐怀着孩子的……
　　夏菊见冯莹在盯着自己看，就耷拉着肩膀，低下了头，低头时，一缕头发垂下罩住右眼，可她没管。冯莹伸手帮夏菊把垂下的这缕头发，朝上捋。可这时，夏菊突然一把抓住冯莹的手腕，怔怔地望着她。冯莹愣了下，但她马上从夏菊的眼里明白过来，于是微笑地对夏菊，说：“夏姐，我们到里面去坐吧。”
　　吕娘也看出夏菊想跟冯莹单独说话，就赶忙从桌子底下，把烘篓拿出来，往里面夹了几块红炭，提放到冯莹卧室，把茶杯也端了进去。冯莹扶着夏菊走进里间，在茶几旁的藤椅上坐下，又从床上拿了个枕头，垫在夏菊背后，把烘篓也摆在她面前，自己搬了把小木椅，与夏菊对坐。
　　夏菊问：“赵局长呢？”
　　“到地委开会去啦。”冯莹说。
　　夏菊哦了一声，把脸别向窗户那边，过了一会，她回过头望向冯莹时，眼泪扑簌簌地落了下来。冯莹吓一大跳，紧张地问道：“夏姐，出么子事啦？”
　　冯莹起身从床头柜抽屉里，拿出一方干净手帕，递夏菊。夏菊接过手巾拭泪说：“小冯，我们这个家要散了！”
　　冯莹含笑劝道：“夏姐，莫这样说，哪家两口子不闹矛盾哦，我跟赵彬还不是经常扯皮。”
　　“你们是扯皮，我们是……唉！”夏菊说不下去了，她用手捶着心口。
　　冯莹轻声问：“郑局长打你？”
　　夏菊悲凄地说：“比打还狠呀……”说着，忍不住“呜呜”地哭出声来。
　　冯莹不知夏菊家倒底发生了么子事，见夏菊这样伤心，自己的眼睛也潮湿了。夏菊用手帕擤了擤鼻子，长叹一口气，望着冯莹说：“冯妹，我有好多话，一直憋着没对你说。你平时看我和郑勇还过得去吧，实际上，我跟他一直不好。我是他家的童养媳，九岁就到他家里，十三岁那年，我还是个小娃，就跟他完婚了。他参军走后，两个姐姐就出嫁了，我一个人在家服侍公婆。好的是，婆婆喜欢我。解放那年，郑勇回来探亲，只住三天就要走。婆婆见他不跟我同屋睡，就要他把我带走。他不肯。婆婆就给他说好话，他还是不同意，后来婆婆就又哭又闹，说不想活了，还骂他是个没良心的东西。他见婆婆这样，只好把我带到竹萱。我来了后，做什么事，他都挑眼，也从不带我出去走走。一直到有了牛牛，他看我才稍顺眼点。”夏菊顿了顿，接着说，“头几年，我跟他勉强还过得下去，可去年我从老家接牛牛回来，发现床上有女人的头发，我拈起一根尺把长的头发问他：‘这是哪个的头发？’他横我一眼就走了。我知道他脾气暴躁，就不敢多问。从这以后，他就没得几个时候在屋里，也不跟我说什么话。我怀疑他在外面有一个固定的女人，但我又没得把柄，就是有，我又能拿他怎么样。后来我想，还是慢慢熬，等熬到他年纪大了，会好些。可我做梦也没想到，上个星期二的晚上，他突然向我提出离婚。我哭着问他离婚的原因，他不肯说。他不说，我也明白。我就说，我不同意离婚。他可能有点心疼孩子，后来就没再提离婚的事了。可昨天晚上，他……他……”夏菊说到这里嘴唇颤抖着，说不出话来。
　　冯莹端起夏菊的茶杯，到外间续了水，进来递夏菊，把门重新关上。夏菊接过杯子，喝了口水，撑起沉重的眼皮继续说：“昨天晚上，他把两个娃赶出去后，对我说，他跟别的女人有孩子了。我一听，脑壳嗡的一声，差点晕倒。小冯啊，你不知道，当时我心里啊，像插了把尖刀样，我忍不住哭起来。他吼我，‘哭有什么用，现在摆在你面前有两条路：一条离婚，离婚后，你带孩子回老家，我负责每月给你们寄生活费；第二条路，如不离婚，就养我和她的孩子。我说：‘我不离婚，也不养你们的孩子。’
　　他恼火地说：‘那好，我判了重婚罪，一家人完蛋。’
　　我顶他一句：‘她为什么不把孩子打掉。’
　　他说：‘没得结婚证，医院不打孩子。’又说，‘她为这事要急疯了，到处找药吃，还天天从高坎上往下蹦，但孩子就是弄不下来。’
　　我觉得我真的是要疯了，我哭着打开门往外走，郑勇可能怕我出事，就拉住我，把口气放软了说，我如答应走第二步路，帮他渡过这个难关，以后他绝不再犯这个错误，一家人好好过日子。我还是第一次，看到他低声下气地跟我说话，就心软了，答应帮他养那个女人的孩子。话是这样说，可以后，家里平白无故的多个孩子，别人不怀疑吗？万一这事暴露了，他犯重婚罪，判刑坐牢了，我和孩子怎么办啊！”夏菊说着，眼泪又滔滔地落下来。
　　冯莹安慰道：“郑局长没和这个女人结婚，也没和她天天住在一起，应该不属重婚罪。他是吓唬你的。但组织如晓得郑局长在外面，跟别的女人瞎胡乱搞，怎么处分他，我就不清楚啦。”冯莹接着说，“夏姐，你莫急，车到山前必有路，总有办法的。那个女的是哪个单位的？”
　　“我问过郑勇，他说那个女的叫叶玲，是石谷县商业科的。”
　　“她怀的孩子，月份比你大还是比你小？”
　　“郑勇说她的预产期，比我的预产期早二十天。”
　　“她怎么晓得自己的预产期呢？”
　　“天啦，冯妹，她是从外地分来的中专生，她一看书不就算出来了嘛？”
　　冯莹默然了会，对夏菊说：“我觉得可以这样来，既然你和叶玲生孩子的时间相隔不远，你可以把叶玲的孩子当双胞胎养。这个事，要和吕娘商量，吕娘是本地人，有她帮忙，可能好搞些。你放心，吕娘嘴紧，办事牢靠。”
　　夏菊嗯了一声，说：“那就麻烦吕娘了。”又说，“冯妹，这个事，你莫告诉赵局长。”
　　冯莹点头：“好，我不给他讲。”
　　过了会，夏菊不放心似的，又对冯莹凄声道：“冯妹，我在这里无亲无戚，只有你帮我了。”。
　　冯莹说：“夏姐，我们两个就莫说那么多，我一定想办法帮你渡过这个难关。”
　　夏菊充满感激地说：“我都不晓得怎么谢谢你了。”说完，想起一事，又问冯莹，“军军在幼儿园怎么样，我现在一点都没管他。”
　　冯莹慰藉夏菊道：“蛮好，这个你不用操心，我给他班的保育员打过招呼。”
　　“光给你添麻烦。”夏菊把那块湿透了的手帕，放茶几上，说，“冯妹，我走，屋里烧得有火，我还是不放心牛牛他们。”
　　冯莹说：“那你快回去。”
　　冯莹走过去把夏菊扶起来。夏菊撑着腰，慢慢来到外间，跟吕娘招呼：“吕娘，你忙，我走了。”
　　吕娘应道：“好，有空来玩哈。”
　　冯莹把夏菊一直送到她家走廊上，才往回走。冯莹回来，一进屋，吕娘就问她：“郑局长是不是出事了？”
　　冯莹惊愕道：“您怎么晓得？”
　　吕tຊ娘说：“我早就料到他要出事！”
　　“您指的他哪方面？”
　　“还会有哪方面，肯定是生活作风问题唦！”
　　冯莹惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。好一会，她才问道：“吕娘，您是怎么晓得的？”
　　吕娘说：“我是怎么晓得的，我给你说嘛……”吕娘把那次，天快黑时，她回老城，走到合瓶街，看到郑局长进了一家旅馆，和她在伯父家院子里，看到郑勇和一个年轻女子，手挽手的在溪边散步；还有夏菊回老家接牛牛那段时间，有天清晨，看到一个女人从郑家出来的事，统统对冯莹说了。
　　冯莹听了，心情异常沉重，她皱着眉头对吕娘说：“我参加土改时，郑局长是我的领导，那时，他的口碑非常好，我也一直很敬重他。可万万没想到，他来专署后，怎么在生活作风上，变得这么不检点。”接着又说，“吕娘，您怎么不给我说，瞒得这么紧。”
　　“我怎么敢跟你说。你的性格，我还是了解一点，你要是晓得这些事了，肯定要帮小夏打抱不平。再说，我是一个人看到的，能说明么子。还有，小夏又是那么一个软弱的人，郑局长要是把她哄好了，说不定，她还会怪这些人多事。小夏跟你说了些么子。”吕娘望冯莹说。
　　冯莹把夏菊的话，原原本本地转述给了吕娘。吕娘听完冯莹的话，说：“这只能怪小夏自己没得用。”
　　冯莹连忙说：“这次夏姐没有服软，郑局长向她承认错误啦。”
　　吕娘在鼻子里哼了一声，说，“承认错误，他现在是承认错误嘛，等事情过去了，又……”
　　冯莹没等吕娘话说完，连忙说道：“我估计郑局长再也不会这样啦。”接着说，“不管怎样，郑局长毕竟以前是我的领导，现在他出这么大的事，我不能袖手旁观。吕娘，这个事您莫给赵彬说哈。”
　　吕娘诧异道：“为么子？”
　　冯莹说：“夏姐交代不能告诉赵彬。可能是以前赵彬在竹萱当县长时，处理过一个犯作风错误的副区长，当时搞得动静有点大，夏姐是担心赵彬晓得这个事，要郑局长去向组织坦白交代；夏姐肯定不愿这样。夏姐的意思，是想让这个女的，在什么地方悄悄地把孩子生下来，以后由她来养，想把这个事瞒过去。”
　　吕娘淡淡地说：“别人的孩子，她来养，怎么这么没骨气。”
　　冯莹见吕娘对夏姐这么个态度，生怕她不会帮忙，就口吻轻柔地对吕娘说：“吕娘，夏姐求我帮忙，其实我在石谷，也是外地人，只比她稍好一点；我就跟夏姐说啦，想请您帮忙。”
　　吕娘惊道：“我帮忙？我帮么子忙。”
　　“就是找个地方，让那个女的，把小孩悄悄生下来。”
　　吕娘望着冯莹直言道：“这类事，一般要少管。”
　　冯莹急切地说：“吕娘，我们两家关系不一般，夏姐就是不求我，我晓得他们遇到难事，也要主动帮助他们。”
　　吕娘不做声了。冯莹见吕娘半天不置一词，有些着急了，就又对吕娘说：“只要让这女的，躲在哪个地方，把孩子生下来就行啦。”
　　“躲哪里生呢？”吕娘这时说，“就是这个事，不好办。”
　　“可不可以在您伯父家……”
　　吕娘打断冯莹的话：“那不行，他们两老那么大年纪，还有我那个伯娘，嘴一点不紧，说不定，孩子还没生，她就传出去啦。”
　　吕娘见冯莹一心一意地要帮夏菊，又想到夏菊平时很尊重她，两个孩子对她也十分亲热，便动了隐恻之心，就对冯莹说：“你莫急，让我想想。” 吕娘想了一会说，“这样，她快生时，去我家。”
　　冯莹怔愣道：“住在您家里？”
　　吕娘说：“你先不是说，夏菊跟你讲，这个女的在县商业科工作，住在县政府的，县政府离我家很近。你说你到过县委门口，县政府在县委对门。从县政府往右拐弯，几分钟就到我家哒。我那里没得邻居，她在我那里生孩子，鬼晓得。”
　　冯莹惊喜道：“哎呀，吕娘，我怎么就没想到这点。不过……哪个接生啊？”
　　“你看，你这个记性哦，我以前跟你说过好多次，我会接生啊。我三个外孙和亲戚的一些孩子，都是我接的生。”吕娘浅笑道。
　　“哎呀，您是跟我说过。我这个记性，真是的！这简直太好啦！”冯莹脸上流露出近乎狂喜的神色。
　　“那个女的叫么子名字？”
　　“叫叶玲。”
　　“哦，到时，她住我女儿那间房。不过，我去招呼叶玲，你们怎么办？”
　　“我把妈接来。”
　　“赵局长要是问起我，我怎么说？”
　　“您就说，您伯父家整屋，要您去帮忙做饭。”
　　“要得，就这么说。”吕娘点了点头，接着说，“我觉得这个事，可以这样来：叶玲快到预产期时，把探亲假先请好，让单位上的人都晓得她要回老家了。她在我家生了后，大人小孩就住我那里，等夏菊在医院生了孩子，她出院时，叫郑局长雇顶轿子，我抱着这个孩子，在住院部门口候着。等夏菊一进轿子，我赶紧把孩子递给她。这样呢，她抱着两个孩子回去，以后对外就说生的双胞胎。你觉得这个办法可不可以？”
　　“那里是可不可以，这个办法简直绝啦！”冯莹高兴地说。
　　吕娘叹口气说：“也是的，郑局长要真出问题哒，小夏的日子怎么过？哦，当真，你给夏菊说下，侍候她坐月的保姆，一定要在她从医院回去后再请。”
　　冯莹嗯了一声，正要跟吕娘又说什么时，忽听门“吱呀”一声响，她侧头一看，赵彬回来了。