“她就是个毒妇，杀人还需要动机么？也许，是因为一心想做靖王妃，以至于鬼迷心窍，在靖王殿下的酒里下了春药，却不慎被我的仆人撞破，所以杀人灭口。”
　　陈知衍微笑着：“春药？所以这才是国舅爷提前遣散客人的原因。”
　　他的声音低沉又柔和，巧妙的维持着和周应淮这场意外会面的平衡，让气氛不至于变得剑拔弩张。
　　相较之下，周应淮则一直在强作镇定。
　　虽然他手里有物证，还有对裴清恨之入骨的两个人证，包括举办这场宴席的姜家，为了替背后的主谋遮掩，也都会默契地站在他这边。
　　他笃定，陈知衍即使知道他想做什么，也拿他没办法。
　　这一局，裴清必死无疑。
　　但此刻周应淮站在陈知衍面前，他的目光落在周应淮身上，好像要洞悉一切，莫名令周应淮头皮发麻。
　　周应淮的气势逐渐弱下来，不愿再回答，只想找个办法尽快脱身。
　　对方似乎看出了他的想法，面上依旧带着儒雅的微笑，扫视了一眼周围，伸手把手杖递给他。
　　“帮我拿一下。”
　　什么？
　　周应淮脑子还没转过来，左手便不由自主地伸出去接过了手杖。
　　就在周应淮握住这根棕竹手杖顶端的白玉鸠的那一刻，陈知衍突然脸色一变，冲上去按住他的后脖颈，把他整个人往前面的墙上狠狠摔过去。
　　动作干净利落，毫不拖泥带水。
　　只听“砰”的一声，手底下的人连反抗都没来得及，就这么睁大眼睛，断了气。
　　陈知衍在确保人的脑门碰壁后，便立即松开手后退半步，任由软绵绵的尸体无力地滑下，以防死者的皮肤上留有他按出来的痕迹。
　　几名护卫即刻上前，将尸体拖到离墙三尺距离的地面上，伪造出周应淮自杀的假象。
　　陈礼捡起掉在地上的手杖，用自己的袖子擦了擦，看着侯爷全程面无表情地接过手下递来的汗巾，将触碰过周应淮的手指，一根一根擦干净。
　　然后及时把手杖递上去。
　　心情极度复杂。
　　陈礼跟了陈知衍十年了，从不认为他是什么良善之辈。朝堂斗争风云诡谲，稍有不慎，便是万劫不复。
　　心慈手软之人，是绝无可能坐到他今天的位置的。
　　更别说他尚未到而立之年，就入了内阁，虽然有军功在身的缘故，但放眼大梁开国数百年，也找不出一个这样的来……
　　可这是第一次，陈知衍用这种粗暴直接的方式，亲手了结了一个人的性命。
　　陈礼不知道此时侯爷心里在想什么。
　　他只知道，虽然侯爷对裴姑娘并无男女之情，但对侯爷来说，裴姑娘依旧远远比任何人以为的都要重要。
　　陈知衍握着手杖，走到周应淮的尸体旁边，弯下腰，小心翼翼地抽出藏在他腰带里的那条淡粉色的手帕，看了一眼上头的清字，把它仔细折叠好，收入袖中。
　　“走吧，去定国公府。”
　　裴清大约是不在别院内了。
　　陈知衍最后看了看四周，神情凝重，低头钻进马车里。
　　……
　　另一头，裴清刚刚又兴奋又害怕地回到定国公府，喝了两口茶，屁股还没坐热呢，姜家的管家便亲自上门来了。
　　说想请她回一趟别院，国舅有事要与她相商。
　　裴清猜测，应当是她放跑了谢允之，把事情闹得人尽皆知，姜家的脸面算是丢光了。
　　但要紧的是，得赶紧找个人帮昭仁公主背下这口锅，以免谣言继续流传，把火烧到昭仁公主身上。
　　可谁会闲着没事，给两个大男人下药？
　　况且，这俩人也八竿子打不着。
　　所以只能是靖王误喝了本属于裴清的那杯酒，幕后主使真正要害的人是她和谢允之。
　　只是，姜家打算让谁来做这个人呢？
　　裴清想不出来。
　　她坐上管家的马车前往别院，一路上冥思苦想，在城门口和陈知衍的马车擦肩而过。
　　回到别院，裴清被管家带到前厅。
　　姜国舅、姜夫人、靖王、谢允之都坐在圈椅上在等她。
　　昭仁公主意料之中的没有出现，估摸着躲在哪个阴暗的角落里偷窥。
　　只是周应淮怎么也不见了踪影？
　　还有一个奴仆低着头跪在厅堂中央，浑身抖如筛糠。
　　裴清走上前，同靖王和国舅行过礼。
　　“裴大小姐来了，快请坐。”
　　年逾半百，却仍风韵犹存的姜夫人微笑着站起身，亲切地把她拉到自己身边的位置坐下。
　　裴清走到前头坐下后，这才看清那倒霉蛋煞白的脸。
　　竟是谢允之的贴身小厮阿福！
　　裴清不解地看向姜国舅：“国舅爷，这是……”
　　姜国舅清了清嗓子，面带歉意地同裴清说：“今日宴席上发生的事，想必裴大小tຊ姐也听说了。有人蓄意在你和谢公子的酒中下药，想毁你二人清白，却误伤靖王殿下。经过我手下的人的搜查，在谢家的奴仆身上，发现了这一包腌臜之物。”
　　说着，姜国舅从手边的茶几上捏起一个小纸包。
　　裴清盯着姜国舅夹在指间的东西，装模作样地捂住胸口倒吸一口凉气，露出惶恐之色。
　　“这这这……”
　　阿福见状，一边摇头一边大声辩解道：“大小姐，此事绝不是奴才做的！奴才也不知道这东西为何会出现在奴才身上！”
　　姜国舅铁青着脸色瞪了阿福一眼，继续说：“裴大小姐，我听闻你与谢公子虽门第相差甚远，但因长平侯的缘故，与他自幼便相识。”
　　“此事，因谢公子并不知情，故而我疑心，要么是谢家管家不严，叫仇家收买了这奴仆，要么是谢家的长辈中有人想攀定国公府的高枝。”
　　“不过请大小姐放心，不管是那一种，既然事情是在我姜家的宴席上发生的，我姜某定会追查到底，给大小姐一个充分的交代。”
　　裴清没想到这帮人如此恶毒，竟要将这口锅直接推到谢家身上。
　　虽然谢家二老的确该死……
　　她下意识看向谢允之。
　　谢允之颓然地缩在椅子里，绝望中又带着点不甘，一双泛着血丝的眼睛里更多的是迷惑不解。
　　他心里应当也清楚，此案牵涉人员众多，各个都是手握权柄的上位者。
　　只要他们有心栽赃，他永远都别想知道真相，谢家永远都不可能得到清白。