兀良哈不言，抬手将东西递进帐帘内，苏预接住展开，是个箭簇。
　　“从张贡生身上拿的。说是苗人的箭簇，与我们军中制式不同。假制的盐钞已按大人的吩咐交与应天巡抚，这事已惊动了南京卫所，都指挥使与巡抚都要过问，就算督公再想插手，也难。”
　　苏预把那暗光闪耀的箭簇翻过去，瞧见暗纹和倒钩。
　　“还算快。” 他声音听不出太多情绪：“如今就看他还要逼我到哪一步了。”
　　“大人。” 兀良哈欲言又止。
　　“怎么。”
　　“大人真不打算退么。” 马上的人与轿里的人一同望着岸边。
　　“仗打起来，总要死人的。金陵的官场，不比战场容易。”
　　苏预也瞧着岸边，等沈绣的身影动了，才启唇，手里摩挲着箭簇。他衣袖暗纹褶皱深处，漏出个鸳鸯香囊，里边坠着玉石珠子，形制像个耳坠。
　　“她不退，我也不退。”
　　兀良哈挠头：“您说督公？督公想必是不退，但咱再这么硬碰硬下去怕是……”
　　“我说的是沈绣。” 苏预打断他：“前日里她在中堂与那群无赖相抗的样子，你未曾看见。若我退了，便连站在她身边的资格都不再有。” 轿子里停顿片刻：“岂不笑话。”
　　兀良哈沉默、沉思，再开口时又有点犹豫。
　　“大人，你不会真的……”
　　“我对她不过责任在身、身不由己罢了。”
　　“我不是想问这个，我是说、那天在桥头我走太急，只听见嫂夫人说您、您那什么……”
　　轿帘掀开，苏预特地出来，踹了兀良哈一脚。对方抱头嘿嘿一笑。
　　“没有的事儿！我就知道。咱大人怎么会是个兔儿相公呢，不能够。”
　　苏预没理他，而沈绣也搀着沈惜回来了。两人在江边洒了一趟纸钱，把张贡生送走，沈绣还请了高僧，给他做了场法事。各自上了轿，沈绣只瞧了苏预的轿子一眼，也没多说话。
　　回程路上，兀良哈又跟在苏预轿子后头嘀咕。
　　“大人，嫂夫人两天没正眼瞧过您了。”
　　“兀良哈，你们草原上的神也管姻缘么，回头给你说门亲事。” 苏预淡淡，外头终于不响。
　　沈绣隔着车，听见那句话，也不言。她心中盘算着太多事，瞧见苏预，心里更乱，还未待梳理清楚，就索性搁在一边，这是她从来应对烦难的方法。当年应对家中变故、寄人篱下、变卖家产支撑门庭，直到今日，如若不是有着这副硬心肠，怕早就碎了不知多少次。
　　尤其是对苏预。她不知如何拿起，也不知如何放下，只能绕过。好像绕过去，他们就真能相敬如宾一般。
　　沈绣摸摸空荡荡的耳垂。那副她喜欢的耳坠子，已经有几天四处寻不到了。
　　“阿惜”，她越过轿帘偷偷叫妹妹，但沈惜闭眼睡着。自从张贡生死在她眼前，沈惜就更像换了个人似的。从小，沈惜就比她活泼、比她天真。有时连沈绣自己都忘了，其实这么多年来，沈惜什么都懂，世人的恶言恶语，从来都不仅仅指向她。
　　“阿惜阿惜。” 沈绣抠着车壁板，眉毛蹙成一团。“我该拿你怎么办呢。”
　　***
　　清早，天擦亮，苏预去敲沈绣的门。
　　沈绣爬起来睡眼朦胧地去开门，掀帘子。地气渐暖，厚帘子遮不住春光，她就着金灿灿的日头把苏预瞧清楚了，才哎呀一声，跑回去裹了件衣服。手忙脚乱地背对他，青丝散落在肩。