只见云海棠独自先行上了萧承祉的四轮平顶轩车。昨日她早就观察仔细，于是轻车熟路般地掀起了车内坐垫，整个人准备钻下去。
萧承祉一把拉住了她：“这怎么能行？”
云海棠拍了拍他的手，随意道：“无妨，事急从权嘛！”
“不可。”萧承祉执意拒绝。
他怎么也不能让她如此委屈，明明是为了帮自己才需进宫的，堂堂大将军的女儿，怎么能为此行起偷盗小贼才会做的行径。
“如今是石火光阴，再耽搁下去，你生母可能就真的有危险了。”云海棠认真道。
萧承祉拉扯的手有些犹豫，云海棠已莞尔一笑，自己钻了进去：“我从前经常这么做，救人要紧，你就别再纠结了。”
说着，自己一掌拉下了坐垫，从里面发出闷闷的声音：“走快些啊，里面闷得很！”
萧承祉让侍卫一路快马加鞭，行至宣武门口，递了璟王令牌，皇门使方开门放进。
过了门禁，萧承祉赶忙抬起座位，扶出蜷缩着的云海棠。
大约是在里面待得有些久，她的面颊泛着淡淡的红光，车厢内散不出的酒味，瞬间淡香可闻。
这是她时隔十年之后再一次进入大周朝的皇宫，与上一次不同，这一趟的马车行驶的是有悖于东宫的另一个方向。
一路陌生的风景，陌生的高墙，陌生的石道，陌生的枝丫。
冷宫比云海棠想象得要远，马车几乎穿过了整座殿宇，才在皇城西北角的甬道尽头，来到了璟王生母曹贵人的住地——北幽所。
月冷星寒，人刚下了马车，便觉得一阵冷风扑面而来，云海棠不禁拿手臂将自己的身子裹了一裹。
十年前，她眼中的皇城，虽然也是一样的冷清与素静，却因为有个腼腆的小男孩，而有趣得许多。
但今日，这个北幽所仿佛是个与世隔绝之处，虽建在大周宫中，却与其他的红墙金瓦截然不同。
四周灰土色的高墙呈现出一片萧败之象，像一座高耸的陈旧囚笼，将一个个女子鲜艳的青春无声埋葬。
廊檐下，石雕的龙凤图案依旧栩栩如生，抬头隐约可见，只是黯淡无光，没有了往昔的绚烂与光彩。历经风雨侵蚀的斑驳木门，散发着淡淡的尘土气息，让人总觉得上面不知何处，会生出看不见的蜘网蚁丝。
萧承祉一手负背而立，另一手轻扣了几声门。
过了一小会儿，里面传来一阵小心翼翼的脚步声，那声音像是踏在许多零碎的树叶上，发出沙沙的声响，在这个寂静的夜里显得格外的响亮。
院内抛出一根打了结的藤条，侍卫用手垫着，让萧承祉与云海棠踏上作梯。
两人步入院内，满目荒草丛生，一个眼神凹陷的年长嬷嬷穿着单薄衣裳，拜了声璟王殿下，便引眼前人去往内寝。
听萧承祉介绍，云海棠方知晓，这是曹贵人曾经的贴身丫鬟，当年心甘情愿地跟了主子一同来了冷宫，心中对她敬叹万分。
内寝的一张浅棕松木床上，躺着一个干瘪的人影，想来就是曹贵人了。
她的脸色苍白如霜，一只手悬在床侧不住地颤抖，喉咙间不断发出艰难的风韛声。
“我先看看。”云海棠走上身前，一摸她的额头，已是滚烫，于是赶紧将她瘦骨嶙峋的手腕平搭在床榻上，摸其脉象。
那脉轻取即得，重按稍减，举之泛泛有余，如水上漂木，云海棠寻了半晌，只觉那脉来迟慢，一息竟不足四至。
她遂转身问身旁的嬷嬷：“贵人的身体这样多久了？”
嬷嬷的眼里早已泛着泪：“贵人身子不好已是两三年了，但去岁寒冬之后更甚，昨日突发高烧，竟沉迷不醒，我喊了半日都没有动静，一时无措，所以才托人转告于璟王殿下。”
云海棠心中怜惜，没想到这副清瘦的身体竟是苦熬了这么久，当下便觉得，自己无论如何要缓解些她的痛楚。
萧承祉也是许久都未曾见到生母了，这一见竟发现枯槁如此，心里不知为何生出些许的陌生。
他见云海棠的面色凌峻，心中已觉得不太好，但还是问了声：“我生母脉象如何？”
“此属浮脉，浮脉类的脉象，有浮、洪、濡、散、芤、革六脉，因其脉位浅，浮取即得，故归于一类。浮脉主表，一般是邪袭肌腠，卫阳奋起抵抗，脉气鼓动于外，脉应指而浮，故浮而有力。但曹贵人的脉象浮大而无力，表明内伤久病体虚，阳气不能潜藏而浮越于外，确实是长期所累积。”云海棠有些垂首，不知道该怎么办才好。
此种病症，她在医书上见过，心中知晓该如何对症下药。但曹贵人身居冷宫，常年不得出，医者亦不可进，就算申了恩请，有大夫来瞧，但这病需长期调理，所需药材又多是昂贵的进补之物，怕是难以久维。
况且，她此刻高烧不退，实在是等不了那么久。
“嬷嬷……”云海棠突然想到了什么，眼前一亮，“先帮我个忙，越快越好！”
“好！姑娘请说！”嬷嬷立刻抹了眼泪，听着她的吩咐。
“我见你院内有深井，烦请你先打盆井水来。”嬷嬷应声而去。
云海棠而后又举起自己的手，用嘴咬起自己的指甲。
“你这是做什么？”萧承祉连忙上前阻止。
云海棠一边咬着，一边对他道：“你也去帮些忙，我刚才进来时，见这屋檐边有些麻雀粪，你拿那个取些来。”
她说着用手肘往桌上一个破旧铁勺指了指：“挑那些白色的，越白越好！”
萧承祉面色犹豫，云海棠抬眸道：“你不是说信我吗？”
他只好略有为难地出了屋。
不一会儿两人皆取来了云海棠所需之物。
她让嬷嬷将帕子在井水里打湿，从额头、脖颈、腋下、手肘内侧，手心、膝盖下方、脚心等处，依次为曹贵人擦拭，每擦一次就重新用冰冷的井水再拧了来。
自己又在屋内寻了些剩粥，将指甲片、麻雀便混在一起，用铁勺撵碎在一起，撵到一半突然想起来什么，把碗递到萧承祉手中，只道了声：“你继续。”便自己跑出了屋。