苏棠抱着奶团子行至一处院落，匾上写着“恒熙堂”三个大字，楠木的院门足足是她那小院的两倍大。
　　沿着青石路往里，几棵石榴树中央坐落着五间屋子，正中间的堂屋外有婢子替苏棠掀开朱红色的门帘：“苏姨娘请。”
　　“妾身给世子妃请安。”苏棠规矩行礼。
　　上座的华服女子皓腕轻抬，唇角勾起一抹和善的弧度：“不必多礼。我养病月余，咱们也好久没见了。安儿时常念叨着妹妹呢。”
　　此女正是萧景榕的正妻叶舒云，鸿胪寺卿嫡女，相貌还只算清秀，但行动作派间名门闺秀的气场并非一般人能效仿。
　　苏棠从未受到过这位主母的为难，所以对她印象不错。
　　叶舒云看见苏棠的瞬间眸光微变，但很快恢复如常。
　　她轻轻招手：“姩姐儿来，和你哥哥一起吃点心。”
　　旁边的矮几上坐着一个姿态端方，小大人模样的男娃娃，想必那就是叶舒云生的嫡长子萧韶安，今年三岁半。
　　姩姩正要跑过去，苏棠拉住她：“母亲和哥哥送你点心吃，你该说什么？”
　　奶团子顿住脚步，歪歪扭扭学着大人的样子行礼：“姩姩谢，母亲，谢，哥哥。”
　　苏棠满意地点点头，她是不会惯出一个熊孩子的。
　　上座的叶舒云略微吃惊地看了一眼教育孩子的苏棠，复又笑道：“姩姐儿真乖。”
　　很快屋内一片其乐融融被一道娇柔的女声打破：“给世子妃娘娘请安，妾身来得不算晚吧？”
　　进来的女子约莫十六七岁，面容娇俏，身量纤细，一对梨涡说话间若隐若现。
　　“无妨，赐座吧。”叶舒云仍是那副和婉的样子，只是眼底的光略沉了沉。
　　苏棠紧接着起身行礼：“妾身见过侧夫人。”
　　仇锦月，萧景榕新纳的侧夫人。虽比不得正妻，也是记在册子上，正儿八经用轿子娶进来的，比她这种侍妾地位高了不少。
　　听小丫鬟们八卦，算上回门那三日，萧景榕一连十天都宿在她那处，荣宠非常。
　　仇锦月轻飘飘地打量苏棠两眼：“你就是苏姨娘吧？”
　　许是见她姿tຊ色寻常，仇锦月眼底的轻蔑毫不掩饰。
　　“是。”苏棠低着头嘴角一抽。
　　说来两人之前也是打过照面的，怎么她倒表现得好像第一次见面似的。就差把“我没把你放在眼里”几个字写脸上了。
　　“听说你有个女儿？”仇锦月放下手中的茶盏，黛眉轻挑。
　　苏棠朝奶团子招招手：“姩姩，来见过侧夫人。”
　　仇锦月掐了一把姩姩的小脸，倒是比对着苏棠的神情缓和许多。
　　只是姩姩不大乐意亲近她，窝在苏棠怀里不情不愿地问了声好。
　　仇锦月却并无恼意，而是一反常态地取下自己脖子上的麒麟金锁，挂在姩姩脖子上，“这是给你的见面礼。”
　　且不说金锁本身，单论上面镶着的那两颗红灿灿的宝珠，看着就应当价值不菲。
　　苏棠记得如意锁的寓意是为驱邪避灾，贵族小姐们从周岁时戴上，除非绳头断裂，轻易不会摘下，更别提送人，否则便是破坏运道。
　　仇锦月把自己不离身的如意锁给一个侍妾生的女儿，实在不合常理。
　　苏棠直觉不对，只得婉言推拒：“侧夫人此礼过于贵重，实在折煞妾身和姩姩。”
　　仇锦月嗤笑一声：“此物虽不多见，于我却不算难得。我既赏得起，只受着便是。”
　　苏棠抿唇，仍是想拒绝。
　　眼见局面僵持，叶舒云不疾不徐地开口：“这是你陪嫁的物件儿，你将来有了孩子，自然是要留给她的，不然该道你这个当娘的偏心了。再者姩姩的如意锁早便吩咐金匠打好了，只等她生辰时便戴上。你有这份心便足矣，世子若是知晓也自当欣慰。”
　　苏棠向叶舒云投去感激的目光，又连忙将金锁还给仇锦月：“世子妃说得是，侧夫人待姩姩的好，妾身和姩姩感激涕零，只是这如意锁弥足珍贵，还望侧夫人收回，否则妾身必定寝食难安。”
　　仇锦月先是抬头朝叶舒云看了一眼，这才转过头接过苏棠手里的金锁，留下一句模棱两可的话：“也罢，且看缘分吧。你也别拘着礼了。”
　　苏棠这才敢挪动发酸的腿坐回椅子上。
　　叶舒云之后也不过说了几句大家和睦相处，伺候好世子的官话，就借口服药，打发走了她们。
　　姩姩则被留下跟着萧韶安一起到偏房玩，说是午膳前让奶娘送她回去。
　　待到苏棠等人离开恒熙堂，丫鬟荷露给叶舒云递上药碗，“近来南境动荡，世子看重仇孟海，世子妃此番拦了仇氏，她心中怕是记恨。”
　　叶舒云搅弄着黑漆漆的药汁，并未正面回答：“你不觉得苏氏与往常不同吗？她那贪财好利的性子，竟也舍得下这样的好东西了。”
　　荷露点头:“是了，奴婢看她的打扮气度也与往常不同，世子突然留宿怕也是这个缘故。”
　　“不止如此，你何曾见过她教育孩子要懂事知礼？若非我生了哥儿之后身子一直不好，世子是想把姩姐儿养到我名下的。”
　　“难道她是觉察到了仇氏的打算？所以才这般行事？”
　　叶舒云双眸微敛:“不论如何，此事世子还未拍板，就尚有余地，也不必事事顺着仇氏，她不是个安分的。”