下元之后，天气都不太好了，不是雨雪交加，便是北风吹的头疼。
好不容易有了个晴朗的天气，府内低沉的气压，暗示着今日必然是不同寻常的一天，院里死一般沉寂，嗅到危险气息的狗都不见影，躲出外面了。
果然，没过多久鹅毛大雪翩然落下，天也变得暗沉萧瑟。
“母亲，唤我何事。”
越苏一早用了饭，打算好好读些诗书，就被小丫环叫过来，说何太太有要事相商。
她没敢耽误，换了件厚实的斗篷，冒雪就撑伞赶来了，踏入厅堂，见到乌泱泱一群人站着，个个噤若寒蝉。
“过来我身边坐着。”何太太指了指她身旁的太师椅，令人拿了软垫垫上。
越苏抬眼瞧了过去，厅堂里站着的人，都有几分面熟。
“这些都是外面的管事、庄头，还有店铺的掌柜。”何太太介绍道，手轻轻翻看账本，每折起一页，便微微嘲讽一笑。
断断续续病了几个月，府中有人好日子过惯了，现在，也是该收取利息之时，于是把管事们都叫来府中，清查府里的账面。
这一查，倒查出了许多糊涂账，往日慈眉善目的妇人，严厉起来叫人生畏。
何太太管家多年，没什么能瞒过她的，管事们捞油水也不敢张狂，换了越苏之后，见她年轻不懂里头的弯弯绕绕，便时不时私自添些不需要的物品，从中获利。
庄子上的收成锐减，越苏问理由，多数都是三言两语便瞒过了，一来二去，胆子大的管事便偷偷把一部分减去，自己拿去卖。
原以为不会被人发现，没想到何太太竟然要每一户的具体收成，和他们所纳税额对比，管事只得推脱算账的生了病，需得重新计算。
“不必如此麻烦，以权谋私，牢房里自然有你计算的时间，来人，将他押着，明日就送去官府。”
何太太发落之后，喝了口茶润喉，触目所望，其余人皆是战战兢兢，生怕下一个被问话的是自己。
她穿了红色的袄子，又为了喜庆，添了发饰，狭长的柳叶眉衬得她愈发威严，浑身上下不可直视，大族宗妇的风范尽显。
“都道是义不管财，慈不掌兵，越苏，你便是太心软，叫他们做出这些糊涂事来，今日之事，你也得看着，当作警示才好。”
越苏点头称是，愧疚道：“都是女儿未曾及时发觉，连累母亲为我善后。”
何太太对她的回答极为满意，象征性教导几句，语重心长就让她回去了。
午饭后，徐妈妈从库房里挑了不少的金银器物亲自送到枫林馆，见越苏似乎还为早晨的事情忧心。
她想，二姑娘说来也才十六岁，哪里见过人为了谋求私利能做出伤天害理的事，一时轻信小人也是情有可原的。
趁着没有外人，徐妈妈便说了掏心窝子的话：“二姑娘委屈了，今日不做出一番责备，少不得老太太生气，二房那边怕也是视你为眼中钉，太太今日是凶了些，可也是为了你好。”
“我明白，多行不义必自毙，当日母亲让我别深查，我早该想到了。”
那几个被罢免了的管事，多数是忠于老太太，或是兰阳郡主的。
何太太先前不便处置，一来他们确实没犯什么大错，二来是怕狗急跳墙，被反咬一口，如今有了这一番事，证据确凿，才一并发作，收拾了那几个狂妄的人。
而她，不过就是引蛇出洞的诱饵罢了。
老太太听闻自己人被拿了，午饭都没心思吃，立马就把何太太叫过去。
刚到，就见一个花瓶砸在地上，四分五裂，差点就砸在自己脚下。
何太太假装不知道发生了什么事，惊讶又惶恐地跪在地上：“老太太何故生这么大的火，难不成是下人伺候不周？若是丫环婆子们怠慢，我立刻叫人发卖了她们。”
老太太气的直咳嗽，手指着她，怒不可遏：“不必发卖了她们，你若是看不顺眼我老婆子，把我也赶出府去好了，好让你顺心。”
“媳妇不知自己犯了什么错？还请老太太明言。”何太太道。
“你是不知，还是装作不知。”老太太气喘吁吁，撑起拐杖就要打人，幸而身旁的丫头手疾眼快拦住了。
何太太连忙躲开，一把鼻涕一把泪抹去，恨不能将心掏出来：“您刚把我叫过来，不问是非便要打要骂，媳妇冤枉至极，若要媳妇死，也让媳妇做个明白鬼。”
这一出演技极好，不明真相的人看了，都会觉着是婆婆倚老卖老，欺负儿媳。
老太太不是看不出，只不过她是个急性子，向来习惯了以长辈自居来压人，压根不想考虑那么多，于是厉声道：“那刘贵刘管事，是我堂弟，那陈管事，是你公公还在世就在府里的，你问都不问我直接发落，崔氏，你好大的官威，我老太婆还在呢，这家还轮不着你做主。”
何太太眼珠一转，恍然大悟：“原来是为这事儿。”
说罢，抬眼给了徐妈妈一个眼神，后者从衣袖中拿出几张纸，递给老太太。
老太太虽然老眼昏花，但还是颤颤巍巍拿了，冷冷从鼻孔里哼一声，想看看这媳妇到底做了什么好事。
何太太叹了口气：“老太太有所不知，刘贵刘管事，管着前街三个米面铺子，前年和去年，拿着账面上的钱去放印子钱，遇上不还的，抄家纵火样样不落，今年更是变本加厉，您瞧瞧这进账，我竟然不知道，咱家做生意亏空，一间铺子能亏几百两，反倒是刘管事，亏了钱，在兴乐坊还能买了座三进三出的宅子。”
老太太面色不虞，尴尬看向下一张。
何太太便继续道：“还有那陈力陈管事，私夺土地强抢民女，被人告到了官府，竟妄想用老爷的名义脱罪，若不是那县令是我舅舅门生，与我娘家有私交，把事情瞒下了，如今弹劾老爷的奏折，怕是堆满了陛下的床头，问责下来，可不是轻易逃得了的。”
“你说的这些，可有证据？这两名管事都是在府中做了几十年的人，不能轻易就......”
老太太话还没完，就听何太太道：“人证物证俱在，一份呈交官府，一份在媳妇手里，老太太还要继续看吗？”
“咳咳.......”
老太太面上十分不好过，侧目躲闪着何太太的目光，一张老脸不知哪里放。
讲道理是讲不过了，但她放不下面子，况且人还是要救的。
“就算这几个人做出大逆不道的事情，你身为主母，私下料理了就是，何必闹得沸沸扬扬，将他们送去官府？让别人看我们笑话。”