贺观南的生辰并没有大办，只有寥寥几个好友相聚。
直至天黑，小厮才来给姜青棠传话。
“王妃，客人都已经走了，王爷说马上来同您一起用膳。”
姜青棠点了点头，从屉中拿出一封早已写好的信交给小厮：“送进宫给皇上，别让王爷知道。”。
她早已告知皇上自己要离开，即便皇上生气，她还是要再任性这最后一回。
待小厮离开，她亲自去厨房做了碗长寿面和贺观南爱吃的菜。
只是没想到贺观南来时，身旁的下人还拎着食盒。
而里面竟然都是她最喜欢的吃食。
“嬷嬷说你其实喜欢辛辣的食物，但这些年都一直在迁就着我，我特意找了川陕的厨子，给你做了这些菜。”
贺观南说着，抬手示意下人将菜端了出来。
姜青棠一看，麻婆豆腐、姜辣鱼、红烧蹄花等等，都是红彤彤的辣菜。
“你尝尝，看合你的胃口吗？”贺观南主动给她夹了块鱼肉。
姜青棠迟疑了会儿后夹起吃下，久违的辛辣感顿时在嘴里蔓延。
他终于开始了解她的喜好了。
可惜她现在没胃口，也不再需要。
姜青棠放下筷子：“谢谢皇叔。”
听到‘皇叔’这个称呼，贺观南眉头紧蹙：“青棠，我不想听你这么叫我。”
默然了瞬，他又开始为她夹菜：“喜欢也不能多吃，免得伤了胃，不过日后我会让人经常给你做的。”
姜青棠看着贺观南俊朗又温柔的眉眼，眸光渐黯。
他们已经没有日后了。
姜青棠敛去眼中叹然，倒了杯酒：“今日是你生辰，愿你往后岁岁无忧，长命百岁……”9
顿了顿，她莞尔一笑：“也愿你再得一心人，此生再不分离。”
说完，她就要将酒一饮而尽，却被贺观南拦住：“你后头的话不对，我和你心中都有对方，自然不会分离。”
姜青棠没有说话，轻轻推开他的手，把酒喝下。
面对她的沉默，贺观南连日来的不安又攀上了心。
这么多年，他从没一刻这样摸不透姜青棠的心。
等他想问些什么时，姜青棠又倒了酒。
两人一边喝一边说着往事，不过基本都是贺观南在说。
见姜青棠一反常态的安静，有些醉意的贺观南一把抓住她的手：“青棠，你到底怎么了？是不愿说起以往的事吗？”
姜青棠只望着快要燃烬的烛火，声音很轻：“往事暗沉不可追……”
来日之路光明灿烂。
过去的点点滴滴，她都不愿再回忆。
被困在原地太久，她早已累了。
贺观南看着姜青棠恬静的侧颜，只觉胸口翻涌起从没有过的压抑。
他无从宣泄，只能一杯接着一杯喝着酒。
姜青棠见贺观南已经彻底醉倒，叹了口气便要叫人把他送回房。
没成想贺观南像是突然清醒了一样，将她死死禁锢在怀中，而后又醉醺醺说道：“今晚我在你这儿留宿……”
“青棠，我让人在后园栽了你喜欢的绿梅，等开春了我陪你一起看……你怎么从不告诉我，你不喜欢海棠？”
她喜欢绿梅，贺玉兰才喜欢海棠。
姜青棠想安抚贺观南，可手却碰到他腰间贺玉兰的玉佩。
她收回手，仰头深吸了口气，任由贺观南抱着她直至睡着。
姜青棠让下人把他放到榻上，她轻轻给他盖上被褥。
“青棠，别叫我皇叔……”贺观南呢喃着。
姜青棠面色一滞，终究是一眼没有多看地转身走了。
早已决定放手，她不会再有留恋。
余生，各自祝福吧。
天明时分。
姜青棠换上一身红衣劲装，一出院便看见正被嬷嬷领去贺观南那儿的小婉。
小婉看到她，欲言又止，眼中满是不舍。
而姜青棠只是摸了摸她的头：“小婉，以后要照顾好自己，但你也记住，每个人都有自己所追求的东西，不要一昧沉溺情爱。”
小婉红着眼点点头：“王妃，我们还会再见吗？”
姜青棠没有回答，只让嬷嬷快些带她过去。
她一路出了王府，骑上早已准备好的千里马。
回望着偌大的王府，感慨万千。
她不回答小婉，是想给小婉一个念想，但只有她自己清楚，自己永远不会再回来。
她舍弃了荣华富贵和曾经深爱的男人，只为还自己一个不受煎熬的人生。
“驾！”她扬起马鞭，朝城门驰骋。
晨曦渐显，城门大开。
身着红衣的姜青棠，策马第一个出城。
一路向北，再没回过头。