锦初上了马车，向帘外轻道，“去城南的泰和坊，袁九康堂。”
　　“是。”
　　马车夫应声一扬鞭，紧接着，马车骨碌碌走了。
　　他认识地方，约莫一炷香的功夫便到了泰和坊。
　　泰和坊这一带前后几十里，夹道伫立的都是药馆，其中袁九康堂是其中最大也是最出名的。传闻有太医院中的医官在幕后经营，但锦初并不深究这则传闻是真是假，因为那并非她此行的重点。
　　马车夫跃下车辕，掀开帘子道，“叶小姐，到了。”
　　名扬天下、位居三川药馆之首的袁九康堂气派非同凡响。
　　高门墙、大门脸儿，银白琉璃瓦、赭红砖墙，就连四面木墙上，都雕篆满了各式药材式样的浮雕，古色古香、药香扑鼻。
　　大门上悬着金字招牌——袁九康堂，工工整整，寓意久康，以期“妙手回春、长久康泰”。前面是正堂医馆，疗伤问诊售卖药品；后面是后院作坊，加工生药炮制药材。
　　馆外竖招上书“本堂发兑三川地道药材”；正堂之内十余间独立的诊室，汇集了方圆几十里最有名望的医师坐诊与此，施展回春之妙手；旁边两侧一面是供药师按配方抓药的柜台，一面是和墙一样高的存放丸散膏丹、并各式医书的多宝格柜子。
　　穿过深长而又窄小的楼梯走入后院，里面的药师大多出身杏林世家，从切割、到碾磨每一个步骤均恰到火候、拿捏得当，确保药材质好药全。
　　除此以外，后院有一处专门存放百余种冷僻药材，以备不时之需。
　　这是锦初第二回来了。
　　头几日，锦初一面忙着张罗自己的药馆开张诸事，一面将三川十几家药馆逐一走访了个遍。
　　她自问有几分制药的天赋、也侥幸取回嫁妆有了些许本钱、还有神医师傅保驾护航，但她心里清楚无比，光凭这三样想要在药馆林立的三川立足，简直是天方夜谭。
　　她更清楚的是，父亲的官司尚需要她，她不能光守着几个死钱度日。若无钱财疏通，也无人脉活络，救出父亲势必难于上青天！故而，她指望药馆能赚到钱，而且能一鸣惊人得尽快赚到钱、赚到足够多的钱。这件事对她而言，只许成功不许失败。
　　诚如师傅所说，经营药馆并非是银货两讫一蹴而就的买卖。兵书上也说，“知己知彼百战不殆”。于是她想，将三川的药馆都调查一遍，特别像袁九康堂这样盛名在外的，看一遍也未必足够，这样才能将百姓的所需、市场的商机、以及药馆的成功之道都做到心中有数。
　　上一回她来袁九康堂，是在带着薄雾的晨间。
　　阳光从云缝里一点一点流泻出来，堂倌打着哈欠掀开红漆的门板，竖招之下排着队的百姓早已络绎不绝。
　　大多是周遭所住的百姓。
　　有头疼脑热的，有拄着拐看伤的，有拖家带口问诊的，有重金求药的，有求调理舒筋活络的，也有不远千里来求医的……个个脸上带着三分敬畏肃正的表情。
　　人群之中竟也有不少面黄肌瘦的流民，或者衣不遮体的异乡人。
　　原来袁九康堂的掌柜姓方，人称“方掌柜”，是个见人就带三分笑的狠角色。方掌柜鹤发童颜、见多识广，前两年被老板从外地其他药馆特意请来三川。他也确实不负期望，一个人躬身打理偌大的药馆，不仅将药馆打理得井井有条，更是把铺子里的堂倌们都调理得举步生风。
　　馆内医师有限，一日之内时辰有限，能问诊的就这些人数。方掌柜变着法子让堂倌在门口摆起长长的条凳，还供应起香茶、米粥笼络人心，很多人排不上号，在此喝一碗香茶或米粥也是好的。
　　偶尔有些面色红润的普通百姓混在里面，方掌柜也从不驱赶。久而久之，三川排名第一号的名头就渐渐传开了，世人皆知，袁九康堂不仅有别处见不着的有经验的医师，也有别处买不到的正宗药材，更有粥济天下的心胸情怀。
　　锦初在小册子上将袁九康堂迎客的门面、陈设、伙计、经营、品类等等一一誊录下来，底下厚厚的一沓纸上清清楚楚记录了三川其他药馆的不同特色。她拿来勘合对比，分出各家各项优劣，并以此作为自家药馆改善经营的对仗。
　　这一回，锦初特地选了日落西山之时来，想学习袁九康堂的送客之道。
　　“让马车在这里等着，我进去逛逛。”
　　锦初动了动葱削似的手指，放下手中端详的纸笔，跨下马车，慢慢踱步进了药馆。
　　一轮红红的落日，裹着夕霞，就挂在袁九康堂的匾额上，楹联在金红昏黄的余晖之下看上去也颇有些年头了。
　　在馆内忙碌了一日的方掌柜，丝毫不见懈怠，指挥堂倌们兢兢业业、妥妥帖帖。堂倌们有条不紊得将病患的病症需求写于纸上，或引至坐堂医师处、或引至柜面药师处。坐堂的医师一丝不苟得望闻问切开出方子，柜上的药师纹丝不乱得依药方子将药材分开配伍。
　　方掌柜耳聪目明，观进门的锦初气韵非富即贵，不动声色得移步过来。
　　“姑娘，来这里是？”
　　锦初扫一眼敞亮开阔却井然有序的大堂，又移目看向那几层摆满药材器具的多宝格梯柜，最后目光落到笑脸殷勤的方掌柜面上，垂下眼眸来，只道，“我等人。”
　　掌柜立刻笑道，“那给您倒杯茶。”
　　“多谢掌柜的。”
　　方掌柜回头见着锦初探究的眼神，虽然也觉得有些奇怪，可也未多想，便照旧去招待其他客人。
　　说来也巧，隔壁传来一个病患的声音。
　　“张医师，您这药方子给我家里老母用可也使得？她身寒颤抖，这几日镇日昏睡不醒。”
　　锦初闻言一瞥，见那人穿一身短打布衣，一看是个农家打扮，手握一张才写了不久的药方，正向诊室内的医师请教。
　　“自古一人一方，药方子怎可混用？倘是吃出问题，谁来负责？你负责还是我负责？”那坐着的张医师已须发尽白，他盯着那人半日，阴阳怪气道，“看你是个有孝心的，母亲身子既有不适，该及早延医求药才是。”
　　“我母亲年纪大了，腿脚不好，出不了门。”那庄稼汉看着老实巴交，被张医师一顿抢白也不敢深辨，吱吱唔唔道。
　　“那便加些银两，将医师请去家中行医。”张医师不冷不热道。
　　也不知是不是囊中羞涩之故，那人低头看了眼方子，分外无奈得垂首重新走了出来。
　　另一厢，一位药师陪着另一名病患也正好走回来，将取过的药并一卷裹起来的药单子依旧交到张医师手中查看。
　　张医师眯眼查了一下，道，“怎么少了三味药？”
　　药师看了看，“不就是三十味吗？怎么少了三味？”
　　张医师吹了一下胡子，道，“背后还有三味呢！正面写不下了，写在背面上了。”
　　药师恍然大悟，那密密麻麻的宣纸背后果然还有三味药，一并写着医嘱的剂量、煎法等，赶紧带着愁眉苦脸的病患再去抓药。