“你瞧，不在脸上画那些红的绿的，男子女子也差不太多么。”
　　螽羽看着镜中人，果然觉得十分陌生。
　　原本略显朴拙的衣服穿在她身上，倒显得她青衫落拓、朝气勃勃——分明成了个清秀小生。而夫人站在她身边，看起来比她自在不少，行为举止洒脱随性，像书里写的那些风流倜傥的华服相公。
　　她想起从前在京中时，常见那些“清客”，又称“篾片”，总在青楼里陪着客人喝酒玩乐，给妓女们做帮衬。其中也有顶好看的，厮混在妓女和恩客们之间，两头蹭饭吃。
　　如若夫人去做清客，那怕是吃顿饭便要比青楼头牌睡一夜还值钱……
　　她胡思乱想到这，不觉笑起来。
　　“蝈蝈，你在笑什么？”夫人这么一问，螽羽才回过神来，惊觉自己竟敢有这么冒犯的臆想。
　　“没睡清醒tຊ……想起先前做的梦来了。”
　　“是吗？做了什么好梦？”
　　“梦到，梦到……梦到夫人带我去买胭脂呢。”螽羽胡诌道。
　　“哈哈，好呀，那我们现在就去买胭脂。”
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　　夫人带她去了香粉铺。
　　毕竟是江南富庶行省的省城，香粉铺子里的货品比起京城毫不逊色，甚至还更琳琅精巧，有许多京城里不曾见过的花样。
　　“两位老爷好，来给相好的夫人小姐挑胭脂？”店家笑着迎上来。
　　螽羽从没有走进过店铺里自己挑东西，本就紧张，现在又兼着还是女扮男装，话都不敢说一句。
　　“是，给我家的小姑娘买，她今年刚十七。”夫人笑着看螽羽一眼，又对东东南南道，“你们也给各家姐妹挑挑，待会儿我来买单——自己玩儿去吧。”
　　夫人自然而然就用上了更加低沉的嗓音。
　　不过在螽羽听来，依然很分明是个女子。
　　店家倒是浑然不觉，只眼尖地看出来夫人是“他们”之中的贵人，便围着夫人和螽羽一样样介绍起来。
　　东东南南做小厮打扮，这会儿已经嘻嘻哈哈闹到一起去了，只管挑了几样喜欢的，接着就跑到对面的熟食铺子去买吃的，又往集市那边走，很快便没影儿了。
　　夫人一点也不担心，只管挽着螽羽，听店家介绍那些胭脂水粉、香膏青黛。
　　“这个颜色好看。”
　　夫人用无名指的指腹沾了些口脂，将手伸过来在螽羽唇上抹了抹。
　　螽羽愣住了，看着夫人纤细的手指被一种烟霞似的胭脂染红，觉得十分妖艳。
　　但在旁人眼里，妖艳的却似乎是螽羽了。
　　只见店家捧着圆镜照她，又冲夫人嘿嘿地笑：“老爷好福气呀，这位小相公涂上胭脂，倒比女人还娇媚好看！”
　　螽羽蓦地红了脸。夫人毫不介怀，哈哈大笑起来。
　　“好，这个匣子里的都包了！还有这几个，凑成套拿走。香粉称六两，要用最好的珍珠拌上白米磨的。备妥了，我待会儿差人来拿。”
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　　买完胭脂，夫人又买了一袋子麦芽糖，自己往嘴里塞完一粒，又往螽羽嘴里塞一粒。
　　一边吃一边看，一路往湖畔走。
　　开了春，浑身都活泛。螽羽也不觉得疲乏了，反而越走越精神。
　　不只是人，柳树、桃树，喜鹊、黄莺，湖里的鸳鸯、野鸭，全都像是从画里脱出来一般精神抖擞，来回嬉闹着。
　　这是螽羽经历的第十七个春天，也是她头一回如此无拘无束地漫步在城市街道上，双脚踩着土地，所有的一切扑面而来。