黄艳远房表妹在乡下举办婚宴，她带着读初中的小儿子坐公交车过去，刚下饭桌就被人邀请上牌桌，搓麻将过程中突然有一人提起她和前夫被拐卖的女儿，黄艳表情明显不耐，都猴年马月的事情，她并不愿意被人拿起来提及。
哪知道那人说，“你这个女儿可有出息呢，听说自己跑绥北去了，一个月工资这个数。”
他手指比出一个五。
黄艳嘴里嚼着花生糖，笑，“五千？”
“什么五千，万啊艳姐，五万啊！”
黄艳在电话那头格外温柔，喊她小礼，问她近况，又问她最近身体怎么样。
明礼心知这种温柔背后定有异样，却不知端倪从何而起，即使有些不适应，也是问什么答什么。
直到黄艳问她目前是在绥北工作还是旅行，她才警铃大作。在她高三毕业那年，黄艳也给她打过电话，只见过一次面的陌生母女，在电话那头却能做成慈母样，劝她去四川读大学，又问她什么时候有空见一面。
她第一次勇敢就献于这种陌生的母爱，坐着绿皮火车到火车站，见到的却是一个穿着豹纹紧身裙的女人，她亲昵地挽着她的胳膊，身上劣质香水味刺鼻，带着她穿街走巷到处介绍这是她女儿，第二天便给她举办了升学宴。明礼像个摆件被她安排在正中央，看她笑着数红包，心中没有荒谬只有荒凉。
“小礼，听伯伯说，你新换的工作，好像薪资待遇都不错。”黄艳笑呵呵的，在牌友皱眉的表情中，直白地问明礼，是这样的，你叔叔最近生意上遇见点困难，可以借妈妈一点钱吗？过阵子一定还你。”
明礼不知该说些什么，看着夜色，慢慢低下头。
不拒绝就是有希望。黄艳这辈子没有大出息，初中读到二年级就辍学跟人在外面混，十七八岁年纪遇见曹贵，十九岁就生下了明礼，明礼六岁那年，曹贵在外省打工，她带着明礼去歌舞厅。
小小的明礼紧紧拉着她的手，在躁动的音乐里问妈妈这是什么呀。
黄艳没有哄孩子的耐心，咬着番茄跟穿着花衬衫的男人暗送秋波，几个眼神明确心意，将明礼托付给同行的女性友人，便拿着口红去了厕所，再出来时，已经不见明礼的踪影。
曹贵回来便同她离了婚，卖掉房子离开了四川。
她也不是没有愧疚地找过明礼，但时间太长了，长到可以自己用无数个借口抚平愧疚，最后用一句一切自有定数、她被拐走去大城市反而比跟在我身边要好，就将过错变成功劳。
明礼看见窗外那盏闪烁不定的路灯，最终还是在电话那头的轻声软语下，低声对她说好。
她给黄艳转去了一万，不到一小时，曹贵就给她打电话，问她是不是钱多得烧的。
黄艳收到钱就电话打给曹贵炫耀说女儿孝顺，曹贵气得险些用手里的烟烧着眉毛，电话开着免提，妻子在旁边冷嘲热讽，说还是你会养女儿呢，给人养的这么孝顺，只见过几次面的亲妈都知道给钱。
“她说是最后一次了。”明礼说。
曹贵气得冷笑，“这种话她说少了吗，哪次不是最后一次，你就算把这钱给你养父母都好过给她，你怎么想的？”
“……”
明礼的沉默让曹贵认为是理亏，他再度对她说，“你脑子长来干什么的？别人哄她说你一个月五万，她就来找你要钱，一要你就给，下次找你给她儿子买房，你卖肾去给她买啊？”
更难听的话曹贵没好意思说出口，因为说到这儿，他发现自己也没好到哪里去。明礼大学拿奖学金出去做兼职，大二开始不仅没找他要学费，每个月还往他卡里转五百，大学毕业就从五百涨为一千五，现在变成了两千。