贺霭端坐于署衙主位上，手里翻看着朝廷下发的农事册，册子上内容很丰富，基本上囊括了农业生产的各个方面。
　　“本官这几日下乡探访了一番，岳州府的农耕新技推广已完成，然效果却不甚好。”贺霭缓缓道。
　　知府大人闻言心里一凝，满脸严肃地等着布政使大人接下来的话。
　　贺霭举起手里的书册道：“这本农事册，太过书面，宣传时语言要通俗易懂，农民普遍皆未去过学堂，若是宣讲得太过复杂，他们定是听不明白的。”
　　知府大人闻言恭敬道：“贺大人说得是，是下官疏忽了。”
　　贺霭继续道：“农业乃国之根本，望知府大人务必引起重视。”
　　“如何宣传皆需要有章法，比如先是如何平整土地，之后如何选种，田间如何管理，最后适时收获。整个宣传皆要按照农作物生长过程，一步步讲明白。我建议找个画师，将其简要画出来，宣讲的时候带上。”
　　最后贺霭将顾明月提议沤肥的方法说了一遍，让他找人小范围实验一下，若是有效，来年再大力推广。
　　知府大人连连点头。
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　　贺霭在岳州府停留了几日，又继续出发，去往下一个州府。
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　　京城。
　　金碧辉煌的朝堂之上气氛凝重而压抑。
　　皇帝端坐在龙椅之上，脸色铁青，怒斥道：“冯尚书，你自己瞧瞧你都干了些什么好事！”说罢，愤怒地将手中的折子狠狠地扔在了冯尚书面前。
　　吏部尚书冯来浑身颤抖着跪倒在地，头低得几乎要贴到地面上，根本不敢抬头看一眼盛怒中的皇帝。
　　他心中惶恐不安，深知此次犯下的罪过非同小可。
　　“你竟敢勾结盐商，贩卖私盐，致使浙江一带的百姓买盐竟要八十文钱一斤！”
　　冯尚书战战兢兢地跪在那里，大气也不敢出一口。
　　半晌后，皇帝深吸几口气，缓缓道：“即日起，革去你的尚书之职，打入大牢听候发落！！”此言一出，整个朝堂一片死寂，其他大臣们全都噤若寒蝉。
　　待散朝后，群臣们才如释重负般缓缓起身，他们交头接耳，小声议论着刚刚发生的事情。
　　“冯家这次恐怕再也没有翻身的机会了。”有人摇头叹息道。
　　“是啊。”另一个人附和着。
　　人群中忽然传来一声疑问：“我好像记得冯家与徐家定了一门亲事吧？”
　　此时，徐廷并未加入讨论，面色严肃地加快脚步匆匆离去。
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　　徐兮之鼓起勇气，来到父亲的书房内。
　　只见父亲端坐在书案后，神色凝重地翻阅着书卷。
　　徐兮之眼眶泛红地问道：“父亲，听闻您退了女儿的亲事，这……这是真的吗？”
　　徐廉皱起眉头，沉声道：“自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你无需多问。”
　　徐兮之咬了咬嘴唇，委屈道：“女儿向来对父亲言听计从，当初与冯家定亲，也是父亲您一口应允的，如今说要退亲的还是您。”
　　徐廉冷哼一声道：“我知晓你对冯大公子有意，但如今冯家大难临头，你嫁过去又有何好处？” 随即面色稍霁道：“退掉这门亲事，为父自会为你寻一门更好的亲事。”
　　徐兮之看着父亲的神色，不安地道：“难道父亲心中已有了打算？”
　　徐廉目光扫过女儿，淡淡道：“告诉你倒也无妨，此人你亦相识，正是昔日曾与你定下婚约的贺霭。”
　　徐兮之闻言，难以置信地反问：“女儿与他的婚事不是早已取消？怎会又提起此事？”
　　“取消了亦可再定。”徐廉毫不在意道。
　　随即又露出赞扬的神色，“此人年纪尚轻，却已然官至二品高位，假以时日，必能位极人臣！倘若你嫁给他，可比那冯家不知要强上多少倍。”
　　徐兮闻言揶揄道：“爹爹怎会觉得他定会应允此事？想当年他落魄之时，不正是您与祖父取消了这桩婚事么？”
　　徐廉笃定道：“你祖父当年对他有救命之恩，想来他定不会拒绝，你祖父将亲自与他去信，商议此事。”
　　徐兮之见此事毫无转圜余地，委屈地看了父亲一眼，转身便往母亲的翠华苑里去了。
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　　徐母坐在雕花梨木的软榻上，看着面前委屈的女儿，轻轻叹了口气。
　　“兮儿，你以前不是很喜欢亦清哥哥吗？”徐母轻声道。
　　“娘，您也说那是以前。”徐兮之嘟囔道。
　　“或许是你太久未曾见他了，所以你才会觉得生疏了。”徐母温声道。
　　徐兮之委屈地问道：“娘也觉得该如此吗？”
　　“兮儿，若是冯家还像以前那般，娘自然是不会反对。可如今冯家已彻底失了圣心，你若是嫁过去，岂不是要跟着一起受苦受累吗？”徐母语重心长道。
　　徐兮之闻言泪水不自觉地涌了出来。哽咽道：“那冯哥哥他该怎么办？”
　　徐母重重地叹了一口气，“好了，我的乖女儿，别哭了。”徐母一边轻轻地拍打着徐兮之的后背，一边柔声安慰道，“陛下现下只对他父亲发怒，想那徐公子定能平安无事的。”
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　　而另一边，冯家大公子冯逸亦得知了徐家退亲的消息。
　　冯二公子急匆匆地追上了他，满脸焦急地问道：“哥，听闻徐家将你与兮儿姐姐的亲事退了？那你与兮儿姐姐该怎么办？”
　　只见冯大公子整个人像是丢了魂似的，过了好一会儿才缓缓开口说道：“冯家已沦落至此，他们徐家想要退亲也是人之常情。与我退亲后，徐家日后定能为兮儿觅得一桩更好的亲事。”说完，他嘴角泛起一丝苦涩的笑容。
　　“哼，他们徐家怎能这样无情无义呢！当初说定的亲事，怎能说变就变！”冯二公子气得直跺脚，愤愤不平地嚷道。
　　冯逸静静地伫立在院子里，眼神空洞地望着那秋风中渐渐凋零的树叶。
　　良久，才微微出声道：“不知父亲现在如何了。”
　　冯二公子闻言，也黯然伤神，立在一旁久久不言。