周晚棠赶到周老夫人的苍翠院时，周妍正不知说了什么有趣的笑话，把满屋子人都逗得哈哈大笑。
　　周国公夫妇和二房三房的人也刚到，正团坐在鹤发童颜的周老夫人身边，一副其乐融融的模样，无人注意到周晚棠的出现。
　　还是周淮序最先瞧见周晚棠，招呼她坐在自己身侧。
　　周晚棠先向周老夫人恭恭敬敬地行了礼，又解释说自己身子不爽利，来迟了。
　　周老夫人性子温和，朝着周晚棠慈爱一笑：“你父亲的家书里说你近来三不五时的就病着，可找大夫瞧过了？”
　　“昨儿本已好些了，还陪姐姐用了早膳，不知是不是出门吹了风，夜里又有些发热没睡踏实，叫祖母记挂了。”
　　周晚棠说话时有气无力，一看就病得不轻。
　　周老夫人却并不在意，只随口吩咐姜氏多记挂着，又转头去和周妍说笑。
　　周晚棠暗自打量着周老夫人，见她看向周妍的眼神宠溺而热烈，像是看待某个失而复得的稀世珍宝一般，闪着熠熠的光。
　　国公府正是因为周老夫人还在世，所以兄弟三房才没有分家。
　　只是周老夫人酷爱礼佛，一年有半年时间都待在浮屠山，往返京城路上就需花上月余。
　　此番回府，也是因为周妍的关系。
　　前世，周老夫人对周晚棠还算不错，基本上一有什么美味糕点，或是珍贵布料，都会第一时间送到海棠院。
　　但不知为何，周晚棠总感觉她对自己的疼爱并非发自内心，反倒像是看在谁的面子上，帮忙看顾别人家的孩子。
　　如今瞧见她对周妍的疼宠程度，更是坐实了周晚棠的直觉没有错。
　　前世她不曾细想，此刻才算是真正醒悟过来，或许，周老夫人知道她的身世？
　　一旦跳出自己和国公府的亲缘关系，周晚棠感觉自己一日比一日通透快乐，见他们待周妍亲密宠爱也毫不在意。
　　不过就是收养自己的一家人罢了。
　　有朝一日，她也会寻回自己的亲人。
　　她不是没人爱。
　　周淮序见她身子乏力，还强撑着精神看众人围着周妍转，不自觉又心疼起她来。
　　“身子不好命人说声就是，何苦巴巴的赶过来请安？祖母最是疼你，岂会怪罪你不识礼？”
　　他这话声音不大不小，听似在跟周晚棠说悄悄话，实际堂前众人都能听得一清二楚。
　　周老夫人既听到了，自然不能佯装不知：“晚棠丫头既然不舒服，不如早些回去歇着？祖母这儿有你姐姐陪着便好。”
　　周晚棠求之不得，站起身谢了祖母，又朝一屋子长辈行礼，才施施然离开。
　　还没走多远便听得姜氏在里头抱怨：“成日里病怏怏的，真是晦气。”
　　周淮序的声音又传了出来：“母亲，晚棠这才病了几日？您这话未免太不近人情了。”
　　周晚棠脚步未停，走出回廊便也听不见里头在说什么了。
　　白芍跟在她身后幽幽叹了一声：“世子待姑娘可真好。”
　　周晚棠意外地回头看了她一眼，见她眼底的艳羡一闪而过，心里不免有了计较。
　　待回了海棠院，周晚棠又上床睡了个回笼觉，傍晚时分才起，睡足了觉，神清气爽。
　　“姑娘可要传膳？”羽音帮她梳了个松散的发髻，小声问。
　　周晚棠从妆奁里挑了枚玉簪，“大姑娘几时回去的？”
　　“老夫人长途跋涉定然疲乏，想必大姑娘在苍翠院用完午膳便回去了。”
　　羽音把玉簪斜插在她鬓间，白玉柔和的光泽在夕阳的映衬下，将周晚棠的面色照得越发温润。
　　周晚棠满意地看了眼铜镜里的自己，起身吩咐道，“咱们去大姑娘的芳菲苑用晚膳，带着那对松绿石白玉耳坠。”
　　羽音有些意外：“姑娘不是不愿与大姑娘过tຊ多接触？”
　　怎么还私底下亲自去找她一道用晚膳？
　　“有些事想透露给她。”周晚棠神秘一笑，朝羽音招了招手，附在她耳边又说了句话，“……你待会找个合适的契机，当她面这么说。”
　　羽音虽然一头雾水，但还是点头应了下来。
　　—
　　芳菲苑是姜氏为了庆贺周妍入府，特地重新布置的一个院子，每样规格都比海棠院要高出许多。
　　只是过犹不及，一大堆描金绘银的各式家具组合起来，总显得有几分俗气。
　　周晚棠前世来过几次，并不稀奇。
　　倒是羽音在一旁啧啧称奇：“要不说是大姑娘的院子，奴婢还以为进了宫呢，夫人怕不是把自己的私库都拿出来给大姑娘添置物件了吧。”
　　周晚棠眼神制止她。
　　芳菲苑人多口杂，一定要谨言慎行。
　　周妍擅长装作和善可亲的模样，一听下人通传便带着芷柔迎了出来。
　　“妹妹身子不好，怎的还趁夜出门了？如今入了秋，正是早晚凉的时候，也不多加件外衣。”
　　周晚棠笑了笑，顺手挽住她：“我睡了一觉好多了，只是还没什么胃口。听说母亲给姐姐置办了小厨房，请的都是江南厨娘，便想来跟姐姐讨点好吃的。”
　　说罢，她又示意羽音呈上锦盒，“我戴玉坠子不好看，姐姐生得玲珑可爱，想必会很适合。”
　　周妍一瞧见漂亮首饰就走不动道，嘴上说着客气话，实际收得毫不犹豫。
　　芷柔见她喜欢，主动帮她戴在了耳垂上。
　　“我说吧，姐姐就该多戴些玉，简直美若天仙。”周晚棠在一旁夸得天花乱坠，还不忘自我贬低，“不像我，怎么戴玉都不好看。”
　　周妍看了眼她鬓边的玉簪，不假思索道：“不会啊，妹妹戴这枚玉簪分明很好看。”
　　周晚棠故意摸了摸那簪子，羞涩道，“按说姐姐喜欢这簪子，我该送给姐姐才是，可……”
　　羽音授意，赶忙开口配合道：“这簪子是世子爷送的，姑娘平素最宝贝了，虽说送给大姑娘也没什么，只怕世子爷瞧见了会不喜。”
　　周妍闻言微微一愣，随后笑道：“既是大哥送的，妹妹岂可随意送人？我只是夸簪子好看，并无半分想要据为己有的念头。”