深秋雾浓，寒意透骨。
　　顾明月轻轻掀开眼皮，被冻了一夜，此时脑袋昏沉。
　　眼睛望向窗外，外面天色已明，院中悄无声息。
　　少顷，窗牖上响起几声轻叩声。
　　“明月姐姐？”燕儿低声呼唤。
　　顾明月疲惫地起身行至窗边，隔着窗户回应道：“是燕儿吗？”
　　燕儿担忧道：“是我，明月姐姐还好吗？”
　　“嗯，我还好。大人呢？为何大人未叫我去问话？”顾明月问道。
　　“昨夜大人一夜未归，明月姐姐别担心，我是相信姐姐的。大人也是通情达理之人，等大人回来，定能解除误会，将姐姐放出来。”燕儿轻声安慰道。
　　顾明月闻言松了口气，她还以为是贺大人故意将她关在此地，像当初刚来府上一样，对她不闻不问。
　　燕儿又轻声道：“我就怕姐姐担心，特意来告知姐姐一声。”
　　“谢谢燕儿，你快去当差，小心被发现了。”
　　“好，那我先走了。”
　　顾明月听着燕儿的脚步声消失后，又重新坐回柴堆上。
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　　燕儿拿着洒水壶来到书房外，准备给院子里花卉浇水，余光瞥见茹儿匆匆离去的身影。
　　燕儿皱了皱眉，茹儿姐姐怎会在这里，这个时辰，她不应该在这里当差啊。
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　　贺霭从江夏县归来，直接来到布政司署衙。
　　此时，日头高照，布政司人少，颇为静谧。
　　贺霭端坐于书案前，整理陈赞昨晚所交代的账册，此贪污案牵连甚广，上至户部侍郎，下至武昌府各州县官员。
　　贺霭取出纸笔， 思索片刻，提笔落下。
　　“陛下圣鉴：
　　臣乃承宣布政使司布政使贺霭谨奏为弹劾户部侍郎薛献、湖广承宣布政使司左参政陈赞、武昌府知府周慎等三大罪状。
　　一、私吞武昌府各州府赋税，降低朝廷税收。
　　二、私吞武昌府的秋粮，武昌府秋粮本应该上缴三百四十万石，终只上缴一百多万石。
　　三、利用职权，巧立名目，搜刮民脂民膏。赋税征收，肆意加派，百姓苦不堪言。工程营造，虚报开支，中饱私囊。
　　此等贪污之风，若不遏制，必将动摇国之根基。百姓怨声载道，民心渐失。国家之财库，因之空虚，各项政务难以推行。臣恳请陛下明察秋毫，严惩贪污之官员，整肃官场风气。臣不胜惶恐，顿首再拜。”
　　贺霭年少登科，满腹经纶，运笔行云流水，一气呵成写完奏折。
　　待他写好后，唤来小风吩咐道：“快马加鞭，送至京城。”
　　小风双手接过奏折，恭敬告退。
　　酉时。
　　贺霭下值后一脸疲惫斜靠在红木雕花椅上休憩，云书步入书房禀报府中事务。
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　　顾明月从昨日起，滴水未进，粒米未沾。
　　此时柴房门被打开，顾明月不得不疲惫地睁开双眼看着来人。
　　只见两个婆子推门而入，走到自己面前。
　　“明月姑娘，请吧。”其中一个婆子面无表情说道。
　　顾明月缓缓起身，问道：“大人回来了吗？”
　　“大人要见你，赶紧的，别让大人久等。”婆子催促道。
　　不多时，婆子将她带到了贺霭的面前后，便退下了。
　　顾明月看着坐在面前的贺大人，他手中拿着一封书信，正一脸严肃地审视着自己。此时，桌案上还放了一沓纸，顾明月猜测是自己所抄写的报纸。
　　云书、苏管家、茹儿、燕儿等人均垂手站立两侧。
　　厅内气氛低沉，顾明月隐隐察觉出事情有变，不知发生了何事。
　　“大人。”顾明月蹲身行礼。
　　贺霭淡淡开口道：“你究竟是何人？”
　　顾明月怔了怔，怎么又是这个问题？上次不是都已问过了吗？
　　“奴婢已不记得了。”顾明月轻声回道。
　　贺霭看着眼前的女子，脸色苍白，嘴唇干裂，发髻微乱，却从容不迫地站在那里，丝毫不显一丝狼狈。
　　贺霭皱了皱问道：“这封书信你如何解释？”
　　顾明月愣怔道：“书信？什么书信？”
　　苏管家见状，在一旁补充道：“这是从你房里搜出的东西，可别说你不知。”
　　顾明月斜眼看了管家一眼，声音提高道：“我的确不知你们口中所说的书信。你们无故将我关起来，现在是要给我强加什么罪名不成？”
　　苏管家忿忿道：“你好好地打扫院子，何故去抄写报纸？还在你的箱笼中找到咱们大人的信件。你定然是打算借机出府对外勾结，做与我们大人不利地勾当，没想到你竟是如此包藏祸心之人。”
　　顾明月这算是听明白了，自己这是被莫名地陷害了。
　　府里人除了燕儿和拾一，自己与其他人皆无太多交集，是谁要害自己？
　　她环视一圈屋内的人，燕儿满脸忧虑地看着自己，苏管家一脸信誓旦旦，云书这两日皆不在府中。
　　最后一个茹儿，她此时低着头一语不发。她能正常出入大人的书房，且她的住所离自己不远，把东西放进自己屋内，也并非难事。
　　顾明月想起她那日眼中一闪即逝的嫉恨，会不会是她？她为何陷害自己？
　　顾明月不解。
　　“抄写报纸当然是为了挣银钱，报社房如此多的读书人皆去抄写，我又为何不可？难道就因我是丫鬟的身份？”顾明月朗声替自己辩解道。
　　“至于信件，大人昨日卯时四刻出府，我卯时初就已在前院里打扫，辰时四刻打扫完毕回到住所，又一刻钟后出现在西角门。院子里人来人往皆是证人。请问这期间，我怎么去大人书房？ ”
　　苏管家反驳道：“也不一定是昨日拿的。”
　　顾明月笑了：“若是信件之前便不见了，那么大人这几日竟丝毫未察觉吗？”说完便去看贺霭，贺霭此刻亦是在看她，两人正好四目相对。
　　顾明月毫不退缩，大大方方地与他对视着。
　　贺霭也对上她的目光不移开，半晌后缓缓道：“我没记错的话，你一月前还不识字，现在为何突然能写得这样一手好字?”
　　当管家把抄写的报纸递给他时，他十分诧异。前不久还见她每日在树下用树枝比划着，以为她最多识得几个字而已。
　　一个女子能习得这样一手好字，想必她是出生在富贵之家，可又是因何而逃难？