萧璟晏双手紧握，指甲深深地陷入掌心，却压不住内心的痛苦和愧疚。
甚至，他心中升起了一丝说不清道不明的失望、惧怕。
不敢多想，他牵起她的手，压下颤音安抚道：“清栀，朕会帮你想办法的，朕会解决一切……”
沈清栀心中没有一丝波动，也没有附和。
她把麻木和冷淡做了个彻底。
日复一日，沈清栀就像往常一样坐着。
萧璟晏却不再像从前那样日日夜夜陪她，时常有朝事要忙。
她知道他为何变得这般忙碌，当这一切真的发生时，她的心口还是忍不住泛疼。
沈清栀动了动唇，望着眼前昼夜不分的黑暗，什么也没说。
她在等，等萧璟晏主动放手那天。
时间一点一滴流逝。
萧璟晏从时不时回来看她，变成隔上许久才来见她。
原本伺候她的奴仆，伺候她的时候变得敷衍，有时她在浴桶中坐到水凉，外面传来翠竹的怒斥，才等到奴仆搀扶。
分不清昼夜，她坐在椅子上摩挲着木雕。
这是她唯一找到，能消遣时间的方式。
不知过了多久，窗外传来宫女的议论。
“圣上多久没来了，这都得有上一个多月了罢？”
“皇后毁了容又不能生的，还是个瞎子，谁都不会看上她了！”
“是啊，听说太后又开始喊着举办选秀，这次陛下都没有直接拒绝，只是说商议后再论！”
“啧啧，真不知道皇后什么时候被逼退位……”
“好了别说了，被听到就遭了！”
沈清栀攥紧手中的木雕，知道自己该离开了。
夜半的乾清宫。
依旧灯火通明，彻夜为熄。
大太监看着台上面容阴霾的皇帝，只觉得背后发寒。
宫中那些碎言碎语简直是在找死，他伺候陛下五年，明白圣上是真的心中有愧，不是不爱。
即便他不懂爱，日日跟随圣上徘徊坤宁宫前，也能体会到一丝惋惜。
“小路子，她现在如何？”
萧璟晏撂下笔墨，揉着眉心问道。
大太监招手唤来探视的下人，恭敬回道：“陛下，娘娘坐在桌前刻木雕。”
闻言，他皱眉望了一眼天色，脸色沉沉。
这都子时，她怎么还没睡？
萧璟晏下意识起身要去看她，走到坤宁宫前的转角，又停下了脚步。
那张破碎的面容和空荡的眼眶浮现在他脑海。
顿时让他呼吸一紧，鬓边渗出冷汗，抿紧了薄唇。
顿了顿，他干涩开口。
“皇后今日……可否提过朕？”
大太监僵了一瞬，还是轻声道：“未曾。”
萧璟晏眼皮一颤，闭了闭眼，默不作声转头往乾清宫的方向走去。
“罢了。”
……
“听清楚了吗？”
沈清栀回过神，循着声音的方向拜下。
“是。”
太后厌恶的收回视线，摆了摆手。
“明日，哀家送你一程，且回去做好准备罢！”
沈清栀心中坦然，只觉得是解脱。
“是。”
回到坤宁宫。
翠竹忍不住抽噎着，为她打抱不平：“娘娘，您都这样了，太后却还不放过您……”
“我去告诉陛下，他一定会为您做主……”
沈清栀摇摇头，许久未曾说话的嗓音有些沙哑。
“这就是我的命，已经足够了。”
翠竹望着她消瘦的身子和空洞的双眸，眼泪大颗大颗往下掉。
沈清栀平静拿出雕刻了半年的小木雕，把它放在桌上。
她也没什么能做的，就把它当作离别的赠礼罢。
“翠竹，你真的要跟着一个残废吗？”
翠竹狠狠抹了一把眼泪，“扑通”一声跪下坚定道：“就算是死，奴婢也甘愿相随！”
沈清栀心中动容，却流不出一滴眼泪。
她摩挲着翠竹的方向，摸了摸她的头发，哽咽着叹息。
“好。”
听着翠竹的抽噎声，她沉静坐在椅子上。
等待黎明的到来。