“大秦的黎民百姓生活真的如此困顿吗？”

嬴政压着火气问道。

陈庆同情贫苦百姓衣食无着，这没错。

但是当着秦始皇的面提起，无异于故意揭人家的短。

真的是茅坑里撑杆跳，过分了！

“去年寒冬腊月，小民的铜铁铺子因为夜间不熄火，总有附近的百姓在炉子旁围坐取暖，老弱妇孺皆有。”

“管事的想要驱赶他们，被我拦下。”

“后来小民一打听，实在令人不胜心酸。”

陈庆没理会赵崇的提醒，回忆着说道：“一岣嵝老妇，怀里抱着垂髫小儿。大冷的天穿着单衣，嘴唇都冻得青紫了。”

“小民问她，为何要来此？”

“老妇答曰：回家就得冻死，在这里还有一条活路。”

“小民又问：你的儿女呢？”

“老妇答：大儿被征了民夫，在北地修筑长城，三年来音讯全无。二儿早年征战落下了残疾，打水的时候落进井里淹死了。儿媳为了让孩子有口饭吃，把自己卖掉换了些粮食。”

“如今全家只剩下他们老的老，小的小，家里的粮也快吃完了。”

“白天他们就沿街乞讨，晚上就来小民的铺子里，守着炉火还能不被冻死。”

随着陈庆的述说，嬴政的脸色越来越难看。

赵崇已经麻木了。

爱咋咋地吧。

你都不怕死，我就别跟着瞎操心了。

陈庆接着说：“小民一一问来，多是家里遭了兵祸，或者被抽了徭役。稍微遇到点天灾人祸，立刻家破人亡。”

嬴政目光如炬：“你是在怨怪寡人不体恤黎民百姓？”

“寡人修长城不对吗？”

“还是开疆拓土不对？”

陈庆点点头：“都对。”

“但是陛下过于消耗民力，等于在掘大秦的根基。”

“若风调雨顺，大部分老百姓的日子还能勉强过活，尚看不出什么变数。”

“若是遇到朝廷动荡，或者大灾大难……”

“天下必反。”

嬴政一甩长袖：“哼！”

即使不愿意承认，但是他心里知道对方说的有道理。

“不修长城，匈奴南下劫掠，你知道要死多少人吗？”

“不修建驰道，大秦天下如此广袤，一旦有变如何驰援？”

“寡人才是这江山的主人！”

“愚夫愚妇们懂什么！”

嬴政十分自负地说道。

他眼角余光瞥到陈庆欲言又止的样子，突然想起对方是来自后世的穿越者。

“陈庆，大秦眼下的局面，你可有解决办法？”

“有！”

陈庆痛快地回答。

“说说看。”

嬴政不由提起了兴致。

陈庆胸有成竹的说：“大秦的状况，归根究底是生产力跟不上社会的发展速度。”

……

嬴政听得云里雾里的，又不好意思问。

他把目光投向一旁的赵崇。

‘你知道是什么意思吗？’

‘小人也不知道。’

“在目前这种生产力低下的情况下，陛下试图一劳永逸，大兴土木，对民心和民力都是极大的损害。”

“解决的方法也很简单，提高生产力即可。”

“小民来咸阳的时候，见城外的渭河浩浩汤汤，而大秦却不加以利用，实在是暴殄天物。”

“若是利用得当，光是这一条渭河，起码能抵千万民夫，或许还不止。”

陈庆字句清晰，把心中的想法说了出来。

“你说什么？”

嬴政大为震惊：“渭河能抵多少民夫？”

“千万，还不止。”

陈庆掷地有声的回答。

嬴政惊愕得久久回不过神来。

渭河是大秦的母亲河。

老秦人祖祖辈辈都靠这条河灌溉、饮水。

但是他从未想过，眼皮子底下的一条河能抵得上千万民夫！

嬴政为自己修建皇陵，才征发了七十万民夫，朝中大臣就叫苦叫难，百姓也是怨气冲天。

如果陈庆所说是真的……

“你说说看，如何才能让渭河抵得上千万民夫。”

“若是真有此等良策，寡人……”

嬴政犹豫着，不知道该怎么奖赏他。

“此事小民一人不可为，需得当初手下的工匠和伙计们齐心协力才能办成。”

“要是小民实现了，也不求陛下赏赐什么，将他们放归自由即可。”

陈庆图穷匕见，说出了他的要求。

“哈哈哈哈~”

嬴政放声大笑，这才知道对方七拐八绕到底是为了什么。

“你倒是有情有义！”

“寡人准了！”

“所需物料，由赵崇带你去支领。”

陈庆见他欲言又止，主动补充道：前期花不了几个钱，所需无非一些木料石料和青铜铁器，小民的铺子里就有存货，运来咸阳足够用了。”

“陈庆，你私铸刀兵，犯下的是谋逆大罪。”

“若你对大秦有功，寡人可以放你一条生路。”

“但你要是敢欺骗寡人……”

嬴政目光炯炯，语气中饱含着威胁之意。

“小民绝不敢如此。”

陈庆连忙躬身行礼。

——

傍晚。

咸阳狱内灯火昏暗。

隐隐约约的哀嚎声和啼哭声，回荡在狭窄逼仄的牢房中。

一群蓬头垢面的犯人表情麻木，呆滞的坐在潮湿的稻草上，眼中不见半点神采。

“娘啊，是儿害了你呀！”

一名年轻人痛哭哀嚎，掩面痛哭。

他叫李乙，是陈庆铺子里学艺的伙计。

因为身强力壮，机敏聪慧，被陈庆特意提拔，当了个小管事，每月的钱粮也比别人多上少许。

可惜春风得意没多久，黑冰台带着郡守的官兵破门而入，将他们一网打尽。

而李乙也成了谋反的头目之一，连妻儿老小也被关进了咸阳大狱中。

想起自己的六旬老母，以及刚过门不久的妻子，李乙悲从中来，大哭不止。

“别哭了，烦不烦。”

“是呀，哭有什么用，白费力气。”

“东家待我们不薄，若不是贪他的钱粮，我等也不会为他打造兵甲。李乙你还是个副管事，东家想干什么肯定提前知会过你，我等还没怨你呢。”

先前死气沉沉的犯人终于有了点活力，向李乙投去埋怨的眼神。

“我真的不知道东家要谋反呀！”

“我要是早知道……”

李乙的哭喊声突然戛然而止。

外面的走道上传来有人走动的声音，想来是狱卒厌烦了他的哭声，要来寻麻烦了。

其余人连忙坐的离李乙远一点。

狱卒的厉害他们已经见识过，光是看着都吓死个人。

“你要是早知道，打算怎么干呀？”

“可是要检举我？”

一道轻飘飘的声音从监牢外传来。

李乙楞了一下，缓缓转过头。

“东家？！”

“谁？”

其余的人也齐刷刷抬头。

陈庆换了身干净的新衣服，来之前特意梳洗过。

他笑容灿烂，站在那里玩味的打量着众人。

赵崇像是铁塔一样，站在旁边手按剑柄，沉默不语。

几名平时飞扬跋扈的狱卒此时老老实实跟在后头，大气都不敢出。

“东家！”

“东家你怎么来了？”

“东家真的是你吗？”

“东家来了！”

一时间，牢房里炸开了锅。

铜铁铺子里的工匠学徒以及他们的家眷齐刷刷站了起来，拼命挤在前面目不转睛的盯着陈庆。

还有人不停的揉着眼睛，怀疑自己看错了。

“看什么？”

“不认识啦？”

“我陈庆，又回来了。”

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