“张二娘呢？孟姑娘有没有说要带她一块到城里来？”苏玉畹问道。
　　立春等人赶紧把头脑里的杂念排除掉，竖起耳朵细听。
　　“有。今天张二娘表现得很能干，孟姑娘要的院子、银子都是她出主意给孟姑娘，再由她向李少爷提出来的。孟姑娘对她除了感激，更多的是依赖，所以一再央求张二娘随她进城，还许了她丰厚的月例银子，张二娘除了孟姑娘许的银子，还有咱们的银子可拿，自然二话不说就答应了。”刘安道。
　　苏玉畹点点头：“如此就好。那你多联系这位张二娘，要是李少爷不肯退亲，再许她重金，请她把这件事办好。”
　　“是。”刘安应道，见苏玉畹没有别的事要交待，便跟王氏告辞而去。
　　这时候夏至才过来，向苏玉畹禀道：“姑娘，太太那边听说您回来了，派了人来催您过去呢。”
　　苏玉畹用力叹了口气，用手指揉了揉眉心，这才有气无力地站了起来：“走吧。”
　　苏玉畹在府里时，身边是不会多带丫鬟的，一个足矣。平时都是她在四个丫鬟里随意点一个跟着。可现在她满心想着如何面对殷氏的眼泪，根本顾不上挑丫头。
　　立春深知苏玉畹一会儿要面对的是什么情形，她匆匆交待一句：“我跟姑娘去。”便追了上去。
　　进了殷氏住的院子，苏玉畹一眼就看到母亲正蹲在一株杜鹃花前，正在修剪花木。春日和煦的阳光照在她身上，面上映着灿烂的簇生红色花朵，殷氏原来苍白憔悴的脸，竟然显得格外的白皙和有精神。
　　苏玉畹快走几步，到了跟前，再仔细打量母亲，发现刚才看到的情形并不是她的错觉，母亲的精神确实比原来好了很多，面庞上的气色也好了起来。
　　母亲对父亲的爱慕与依赖，苏玉畹深深知晓。她知道如果没有别的事情刺激着，母亲定然会沉浸在悲伤之中，渐渐消沉，直至……消逝。如今母亲竟然奇迹般恢复过来，是不是她把她的劝告听了进去，因为不想再让子女挂心担忧，所以知道爱惜自己的身体了呢？
　　见得苏玉畹过来，关嬷嬷笑吟吟地迎上几步。看上去，连她的精神都好了很多。
　　“姑娘，自打您上次说过那番话后，太太就想开了，这不，昨晚她就强迫自己多吃了一碗饭，又早早睡下了，今儿个一早起来就开始沿着花园散步，用过早膳后又一直打理花木，整个人的精神都不一样了。”
　　苏玉畹欣慰，挑眉道：“是吗？真是太好了。”她急走两步，走到殷氏身边，见她要起身，忙扶住她，唤了一声：“娘。”
　　“嗯，回来了？”殷氏掏出手帕，给苏玉畹抹了抹额头，慈爱地道，“累了吧？吃过晚膳没有？娘叫厨房给你做了你最爱吃的银耳雪梨山药羹，你喝一碗吧。”
　　苏玉畹心里一暖。父亲去世前的那个温暖的母亲，终于又回来了。
　　她挽起殷氏的胳膊，和她一起朝屋里走，一面欢快地笑道：“好呀，我正好饿了呢，就知道娘这里有好吃的。”
　　“你呀，就是在外面忙着，也得顾着自己的身体。要是太忙顾不上饭点，也得备着些点心，垫垫肚子。”殷氏责怪道，又转头看了立春一眼。
　　立春刚要解释，苏玉畹就抢先道：“点心是常备着呢，饭也是按着点儿吃。只是一听娘说有好吃的，就饿了嘛。”说到后面，声音娇嗔，一副撒娇的姿态。
　　自打女儿十二岁被丈夫带在身边帮着打理生意，就很少在自己面前撒娇了。如果骤然撒起娇来，殷氏哪里抵挡得住？她的心顿时一片柔软，对女儿的爱意越发深浓起来。
　　两人在屋里坐下，许妈妈早已遣了丫鬟去厨房把银耳雪梨山药羹拿了来，亲自端了放在桌子上，朝苏玉畹殷切一笑：“大姑娘快尝尝，这碗羹，是太太亲自下厨给你做的。”
　　“真的吗？那一定很好吃。”苏玉畹接过勺子，舀了一勺放进嘴里，银耳雪梨山药羹那特有的清甜滋味就弥漫了她的整个口腔。银耳的脆，雪梨的甜，山药的糯，口感丰富又层次分明。红糖熬的糖水也十分合苏玉畹的口味，不太甜也不太淡，正正好。
　　她抬起头来，朝殷氏甜甜一笑：“真好吃。”
　　看到女儿这样，殷氏既内疚又自责：“以前是娘不好，只顾自己，没想着你们。以后再不会了。这样的羹汤，你喜欢吃，娘每日做给你吃。”
　　“嗯。”苏玉畹用力地点点头，朝母亲莞尔一笑，”我喜欢吃。”
　　“好，那就每日给你做。天天吃这个也烦，娘给你换着花样做。”殷氏满脸慈爱，”昌哥儿、盛哥儿那里也有，一会儿他们回来，就让他们来吃。”
　　显然，她早派人打听了苏世昌两兄弟的行踪。
　　见得母亲真的从悲伤中走出来，把关注的重心放在了儿女身上，苏玉畹的心情一片大好，未进门时的那份要面对母亲眼泪的压力和烦恼一扫而空。
　　她一勺勺把那碗银耳雪梨山药羹吃完，又在丫鬟伺候下净了手嘴，看着她们把东西收拾出去了，这才对殷氏道：“娘，李太太今天派人来叫了我去茶楼，跟我见了一面。”
　　“啊？”殷氏并不知道这件事，吃惊地望着苏玉畹，眼里重新浮起担忧之色，”她跟你说什么了？是不是责备你又出门抛头露面？”
　　苏玉畹点了点头：“也不全是。我一进门她就跟我说，因为我要守孝三年，李家几代单传，他们没办法等我那么久，所以要先生庶子。我成亲时，没准就是好几个孩子的娘了。”说着，她笑了一下。
　　她本是觉得李家人凉薄，做事荒诞好笑，可这笑容看在殷氏和关嬷嬷等人眼里，则是满满的苦涩，是强作欢笑。
　　无论是谁，提到婆婆提出这样的要求，不哭就好了，哪里还能笑得出来？苏玉畹的笑容，是生怕母亲担心，所以才故作平静吧？
　　关嬷嬷和许妈妈对苏玉畹是满心怜惜，殷氏却更加自责，握住苏玉畹的手，哽咽道：“孩子，真是苦了你了。”
　　苏玉畹的头顿时痛起来。母亲这眼泪一流下来，没有半个时辰都收不回去。她可还有一箩筐的话要劝说呢。
　　不曾想，殷氏下一句话就把让她完完全全愣住了。
　　“要不……”殷氏拿着帕子抹着眼泪，一边抽咽一边道，“咱们退亲算了。”
　　退亲……算了？
　　苏玉畹都不敢相信自己的耳朵。
　　要知道，殷氏自小三从四德，对丈夫的话唯命是从。可当苏长清发现李钰明屋里有无数通房丫鬟时，很是生气，萌生出退亲的想法时，殷氏却死活不肯。她是担心退亲会影响苏玉畹的名声，以后难以找到更好的亲事。
　　所以在此之前，苏玉畹对如何劝服母亲是完全没有信心的。但婚姻向来是父母之命，媒妁之言。订亲要经过父母首肯，退亲亦是。殷氏这一道坎，根本绕不过去。
　　她都做好了打持久战的准备。
　　却不想如今却轻易就得到了自己想要的。这还不是自己劝服的，而是殷氏自己主动提出来的。
　　她把目光投向立春，想要证实自己是不是出现了幻听。
　　立春最知自家姑娘心意，她朝苏玉畹用力地点了点头，表示她没听错，太太竟然不用人劝，就主动提出让她退亲。