“哎，不用……”苏玉畹刚说了两个字，谷雨就一溜烟没影了。
　　“上次姑娘吃剩的药呢？还有没有？放哪儿了呢？”霜降也转身出了外屋，开始乒乒乓乓地翻箱倒柜起来。夏至也连忙帮着她寻找。
　　“来，姑娘，赶紧先把衣服穿上，一会儿郎中就要来了。”黎妈妈拿了干净衣服过来，伺候着苏玉畹穿衣。
　　见得这些下人兵慌马乱的，苏玉畹心里暖暖的。尽管她不觉得难受，还是配合着穿了衣服，躺在了床上。
　　“郎中请来了。”这时候，立春冲了进来，看向苏玉畹，“姑娘，您真起疹子了？”随即跟着进来的是谷雨。显然是两人在半道上遇上了。
　　见到立春把郎中请了来，苏玉畹心里一定，朝大家招手来：“来，大家都过来，我有话说。”
　　见苏玉畹神志清醒，表情悠闲，并不像十分痛苦的模样，比起上一次那要死要活的情形来好了很多，大家心里也定了定，围了过来。
　　“今天这刀鱼，孔大奶奶说是河鱼，叫我放心吃，这话老太太、二婶、三婶和几位妹妹都是听见了的；吃饭的时候，凌姐儿往我这边看了好几次，又用话激我，明摆着这是个局，想要害我呢。既要害我，我岂有不接着的道理。所以，这疹子不管是真是假，不管严不严重，大家都得当成真的严重来处理，明白吗？”
　　听得苏玉畹心里有数，而且听这话的意思，病情完全不像大家想象的那么严重，大家的心顿时放松下来。
　　黎妈妈道：“姑娘，二房狼心狗肺，自会有因果报应，您何必拿自己的身子开玩笑？要是姑娘您有个好歹，咱们这一家几十口人可怎么活？”说到后面，眼泪禁不住地往下掉。
　　“是啊，再怎么的姑娘也不该拿自己的身子开玩笑。”立春虽请了郎中来，心里还在生气呢。
　　“好，我以后再不这样了。”苏玉畹举手保证。
　　“哼，每次姑娘都这样。”就算是最老实的丫鬟夏至，也不由啐了苏玉畹一口。
　　苏玉畹只得装可怜，伸手就要去挠手臂：“啊，好痒，难受死了，我快要忍不住了。”
　　这一招果然有效，黎妈妈赶紧上前抓住她的两只手，生怕她一个忍不住就挠破了皮。要是身上留下疤痕就麻烦了，姑娘家家的，可不能破相。而其他丫鬟则连忙去请郎中。当然，把郎中引进屋里之前，可得封个大红封，好让郎中离开后，照着她们的说辞说话。姑娘这个罪，可不能白受。
　　立春出去对郎中也不说什么，只请他进来看病。
　　那霍郎中是苏家大房惯常请的，对苏家诸人的情况都十分了解，拿了脉问了诊，就开口道：“大姑娘五岁时就吃海鱼出过疹子，那次可是差点丧了命的。老朽曾对大老爷明言姑娘不能吃海鱼，姑娘这些年也遵照得十分彻底，为何这次又贪嘴？这次的情况还好，吃的不多，不是很严重。要是再不忌嘴，下次可就不一定有这般好运气了。”
　　黎妈妈能被苏长清选来做苏玉畹的奶娘，自也不是个无用之人。她坐在一旁垂泪道：“还不是那孔大奶奶，一再说这鱼是河鱼，不碍事的，又说她好不容易花了大价钱买了来孝敬老太太，二姑娘又一再在旁边嘲讽，说我家姑娘连鱼都不敢吃，我们姑娘实在没法，这才吃了几口。谁知道这些挨千刀的……”说着，泪如雨下。
　　内宅龌龊事，霍郎中一辈子行走于宅门之间，不知见过凡几，便是不用打听，听得黎妈妈这话，他也能对此时苏家大房的处境猜出个八九不离十。
　　不过他是老江湖了，讲究的是明哲保身，对此话也不置可否，只是抚着花白胡子道：“我给大姑娘开几剂药，按时吃了就没事。只是以后再不能碰海鱼。”
　　“多谢霍郎中。”黎妈妈抹了抹眼泪，将苏玉畹的手放进帐子去，一面起身送他去外面开药方，一面絮絮叨叨地道，“我们姑娘这病，看着似是不显，其实挺严重的，脸上都起满了疹子，我们真担心她脸上会留下疤痕……”
　　听得她的声音渐渐远去，苏玉畹这才掀开帐子，吩咐道：“郎中都来了，这事自然不能瞒着太太，谷雨去太太那里把情况说说。太太是个实诚人，做不来戏，你说话的时候斟酌一下措辞。”
　　谷雨会意而去。
　　不一会儿，郎中开了药方离去，而苏玉畹吃海鱼出疹子，而且情况还比较严重的事就传遍了苏家，三房的苏玉芸听了被吓了一跳，对母亲秦氏道：“怎么会这样？怎么会这样？孔大太太信誓旦旦地说是河鱼……”
　　秦氏安抚女儿道：“我刚问过你爹了，刀鱼有段时间生活在海里，有段时间会回到内河。孔大太太想来也不知道这些，才说的是河鱼。”
　　“可、可是……”苏玉芸万会纠结。
　　她年纪虽小，又是在母亲的保护下长大的，跟妹妹两人都性子单纯。但她并不是笨人，此时回想一下在宴席上苏玉凌的表现，她直觉里就觉得这事并不偶然。可想一想如果是二房为了夺家产，特意叫孔家送了刀鱼来，做这么一个局，欲害苏玉畹性命，她就浑身毛骨耸然。
　　她看了看平日里十分温馨的家，此时在烛光下全是黑影，仿佛角落里的魑魅魍魉随时要爬出来将她吞噬。
　　“娘，我怕。”她打了个寒颤，用力抱住了秦氏。
　　秦氏搂着女儿，眼里全是寒意。
　　二房那边，苏长亭吃了酒，正醉醺醺地准备去小妾房里过夜，听到这件事，转身去了正院，冲着魏氏和苏玉凌大发雷霆：“谁叫你们这么做的？简直是蠢货，蠢货！”
　　苏玉凌是刚听了下人禀报，过来跟母亲共享这个好消息的。见父亲莫名其妙生气，不由吓了一跳。
　　魏氏是不怕苏长亭的，搂了女儿拍拍她的背，跟苏长亭对嚷道：“喝了几杯马尿，不说找个地方躺尸，跑过来乱嚷嚷什么？谁是蠢货？我看你才是蠢货！没用的东西，这点事都办不妥，还得靠老娘出手。现在竟然还有脸骂人，真是岂有此理。赶紧地去你小老婆那里歇着，别来老娘面前耍酒疯。”
　　苏长亭被气得七窍生烟：“说你蠢还不承认。我问你，是不是你叫孔家拿的刀鱼，是不是你叫凌姐儿激畹姐儿吃下的？”
　　“是我。怎么的，你有什么话说？”魏氏一叉腰，站在苏长亭面前。
　　苏长亭用手指点着魏氏，气得说不出话来。
　　苏玉凌比起魏氏来要冷静许多，见得苏长亭情绪不对，似乎不像是耍酒疯，忙问道：“爹，到底怎么了？我跟娘做错什么了？”
　　苏长亭喘了一口粗气：“做错什么了？我虽然挑唆茶农撕毁合约，又抢了一部分买茶的客商过来，但这一切都做在暗处。畹姐儿即便明知是我做的，可拿不出证据，也不能拿我怎么样，最多是放些风声，叫下人议论几句。我出来澄清几句就完事了。你们倒好，将明晃晃的把柄递到别人手上。府里那么多眼睛看着，你们就一再的哄畹姐儿吃鱼。看吧，不到明日，我给侄女下毒，想要谋财害命的传言恐怕就要传遍休宁城。到时候，还有谁敢跟我做生意？没了生意，你们喝西北风去？蠢货，简直是蠢货！”
　　魏氏和苏玉凌面面相觑。