他果然在与元平博弈。
　　我眼看他越走越近，往后退了一步：“元平做了什么，你要如此对付他？”
　　赵方羡兀自路过我，到屏风后边站定了，隐入光线被遮蔽的昏暗里：“和你直说无妨，我想纳元平入麾下。”
　　“元平又不是什么奇才异人，他也没有任何权势或者人脉比得上你，你收他做门客岂不是胡闹？更何况你这是诚心吗？你明明是在害他！”
　　我很是生气，因此语气重了些，这会儿顾不得他会是什么反应，只想把近日来我与家人受到的牵连和痛苦全部抛还给他。
　　但出乎我意料，赵方羡低低地笑道：“我有没有害他需要另当别论，只不过你要知道，宗天泽当初就是如此劝阻我父皇——元平毫无谋略、元平胸无大志、元平目光短浅……你作为他的胞妹，竟也对他毫无信任。”
　　“不是……”
　　我急了，嘴巴都快打结：“你不要胡说！我我我对哥哥很有信心！他就应该入朝担大任！”
　　“既然不是不信任他，就是看不起我赵方羡？”
　　赵方羡背起手，收起笑容，很快摆出那张阴云密布的臭脸。
　　我跺一下脚：“当然不是！”
　　“我不信。”
　　这家伙，也是如此咄咄逼人。
　　我咬紧唇角不再接他的话锋，这才发觉与他拌嘴时，嘴巴都已紧张到发麻，甚至浑身发汗，仅仅这样简单的几句话，就被他撩拨起来情绪，因此差点失了理智。
　　我鼓起勇气往前走到屏风后边，与他一起站在光线到不了的角落。
　　如此一来，我看不见他是喜是怒，他也观察不到我是慌是静。
　　“三爷也不用激将我了，接下去还需要我做什么，直说就是。”
　　赵方羡冷哼一声：“我不与不信任我的人共事。”
　　我翻个白眼：“我相信你。”
　　“怎么证明？”
　　我想了想，便把攥在掌心里的几个小石子投到空空如也的荷包里，把一整个荷包递给他：“里面是我最后几两银子，我全部给你。”
　　赵方羡不接：“我不缺你这点。”
　　“三爷要知道，我们一群女子在牢里无依无靠，能撑着不饿死、能睡个安稳觉，全靠银子打点。”
　　尽管石子是骗他的，但我说时差点哭出来。
　　他接过荷包，随手抖了抖，几个小石子果真抖出丁零当啷的动静：“我收下了，也直接告诉你，接下去我要元平入伍，随军戍边。”
　　我还以为他想说什么，提起从军这事，仍旧觉得沮丧：“元平最大的心愿便是从军西征，这根本不必劝他。”
　　“到时候你就知道了，现在你答应我，一定会帮我说服他。”
　　我在心里掂量他的要求，似乎也并没有特别之处，但家中女眷以及我爹还受着牢狱之灾，却是眼下实实在在的苦楚。
　　相比之下，让他先把我家人救出来才是当务之急。
　　我应道：“我答应你就是，但三爷你也得答应我，把我们家人先救出大牢。”
　　“一言为定。”
　　赵方羡拉起我的手，主动勾住小指。
　　我也勾扯他小指，作为约定立誓：“一言为定。”
　　与他散了之后，我重新回到牢房，在阿娘和其他女眷满载希望的目光里，思忖着该怎么与她们解释，组织了半天话语，只磕磕巴巴讲道：“哥哥证明自己没有贿赂考官，只是认了误伤三皇子的罪，应该没什么要紧事了。”
　　阿娘松了口气，但又紧张起来：“有没有见到三皇子？他怎么说？没对你做什么吧？是不是又……又……欺负你了？”
　　她说着往我身上检查，红红的眼睛里满是心疼。
　　我甚是羞愧，按压下她的双手：“他是个傻子来的，我说什么就是什么，怎么会欺负我？”
　　“那就好……那就好……”
　　阿娘碎碎念着，回去与靠在墙角休憩的元安轻声讲：“元安你快起来吃点东西，元喜真的找到办法把我们救出去了，你吃点，我们好开开心心回家去。”
　　元安醒过来，憔悴的面容毫无血色：“可以回家了吗？”
　　“快了。”
　　元安流泪，我与其他家人也跟着一起掉眼泪。
　　她慢慢有了求生的意识，想要吃点东西。
　　我找到角落里的破碗，里边依旧是一点馊饭。
　　可是现在身上连假装银两的石子都没有了，要怎么讨点吃食？
　　我拍栏杆叫来狱吏：“两位大哥发点善心，能不能给我姐姐拿点馒头？一点点就好！”
　　那俩狱吏之前送我去医馆，并帮我送衣服给赵方羡，这会儿听我求情，竟面目和悦地答应道：“元安姑娘想吃些什么？”
　　我愣了片刻，他们又耐心问一遍，我才反应过来不是幻觉。
　　试着要了馒头，狱吏带了一整篮送到我面前。
　　我甚是诧异：“这是……太子终于又派人来关照我姐姐了吗？”
　　“那倒不是。”
　　我又有些惊恐：“难道是最后一餐！？”
　　“这话说的，是上回元小姐你让我俩去给三皇子送衣衫，回头他让人打赏了我俩十两银子，整整十两，说谢谢我们。嘿嘿，元小姐下次有什么事，尽管叫我俩去置办。”
　　我极不好意思，接过饭篮子送给元安，但她只看了一眼，又要闭上眼回阿娘怀里躲起来。
　　我只好又叫来狱吏，小声示意他们：“两位大哥帮个忙，再送点米糕，就说太子送来的。”
　　很快，一盒刚出炉的米糕就送到元安面前，狱吏大哥在我央求下大声讲：“太子的心意，赶紧吃吧。”
　　元安这才肯一点点尝起来。
　　阿娘她们也跟着饱餐一顿，把连日来的饥饿一扫而空。
　　我一口口咬着香喷喷的大馒头，心里想着要是赵方羡打开那个荷包，看到一袋子不值钱的石子，会是什么表情？
　　大概会生气地扔到地上，狠狠咒骂我是个骗子吧。
　　自后又在牢中待了两天，日子好过了一点，至少在赵方羡大方打赏的十两银子作用下，我们吃得饱了，元安也有大夫过来把脉看诊。
　　在第三天清晨，天还蒙蒙亮，狱吏将铁链甩到栏杆上，大声嚷道：“起来，出狱了！”
　　我从墙角噌地跳起来，手足无措地看着大门打开，狱吏进来帮我们一个个卸下脚上的镣铐，然后推搡着我们往外走：“抓紧点！后边还有人要进来，别耽误我们的工作！”
　　我搀扶着阿娘和元安穿越过阴暗漫长的狱道，迎面逐渐响起嘈杂的哭声，一群穿着囚服的女人在狱吏的鞭打下列队走进来，与我们擦肩而过。
　　我忍不住回头，尽管оазис她们浑身凌乱，但从姣好的面庞还有复杂的盘发来看，入狱前应该也是大户人家里的女眷。
　　我忍不住小声问狱吏：“大哥我打听下，这是哪家又出事了？”
　　狱吏回头打量一眼：“原右军都督宗天泽家里的。”
　　我惊奇：“宗天泽这么快就被抄了？”
　　“听说圣上对他武举舞弊特别生气，查处第二天就斩了，脑袋被悬在城楼上示众。”
　　我不敢再问，后怕无穷。
　　看这阵势，如果不是元平及时摆脱了舞弊的罪名，现在城楼上的脑袋应该也会多他一个吧。
　　我实在暗恨赵方羡的愚蠢，仅仅是为了招安元平，就如此铤而走险吗？
　　不仅害了元平，更是害了他自己！
　　回到家中，我立刻来到爹爹卧房，与他讲这一个月来的波折。
　　我以为爹爹也会义愤填膺，但他只是安静听着，像听我说书讲故事。
　　“爹，你还好吗？”
　　我小心晃他肩膀，他慢吞吞睁开眼睛，刚睡醒般有些迷糊：“我没事，你继续说。”
　　“刚刚说到我在大理寺……爹？”
　　他又闭上眼，在圆凳上要坐不住了，颤巍巍地起身要走：“我都听着，只是现在有点累了，元喜，让爹爹休息下……休息下……”
　　我扶他睡下，看到他卸去一身官服、且经历了牢狱之灾后，愈发苍老的面容，终于意识到，爹爹他真的老了。
　　原来权势并不是不老药，世事无常才是真的摧残手。
　　我轻轻关上房门，却见阿娘在门口望着庭院出神。
　　我也陪她一起打量这个家，离开那天是喜庆的热闹的，炮竹漫天、人声鼎沸，然而此刻，在清晨雾蒙蒙里，只剩一地褪了色的碎纸，被风吹乱在各个角落。
　　“元喜，你哥哥现在还未回来，如果他要进大牢，这个家只有你了。”
　　我想说还有爹爹在，可刚开口，嗓子忽然哑了，让我说不出话。
　　我咽下苦涩，改口了才发的出声音：“放心吧，有我在。”
　　当家的第一步，就是要厘清家当还剩多少。
　　等到中午，终于家人安顿差不多，我马上找来账房先生帮忙盘账。
　　他坐在桌边垂头丧气：“还用得着盘吗？一个铜板都没剩下。”
　　我环顾空空荡荡的账房，连账本都不见了踪影。
　　但凡早点被抄家，现在我还能从边边角角里找到藏起来的一些宝贝。
　　然而早不出事，晚不出事，偏偏就在我们自己打包好所有家当时，一道令下，所有家产被一锅端走了。
　　这时候门外有人喊账房先生的名字：“走不走？”
　　账房先生拎起脚边的一个破包袱，起身讲道：“三小姐，我还有一家老小要养，外边的长工短工也是，这次陪着你们元家牢里走一趟，还能尊称你一声小姐，就算我们感谢老爷之前的关照了。现在我们就先走了，你不要怨我们抛下元家，要怨……就怨你们自己吧。”