沈云苓悄悄松了口气，不着痕迹地往人后退了些。
池卿环与尤听娇同为宝林，然众人待她的态度皆是尊敬的，齐刷刷地俯身行礼，“嫔妾等请池宝林安。”
沈云苓看着池卿环走近，长发绾成灵虚髻，一只莲花纹样的环形粗赞固定在脑侧，尾端坠着长约三寸的四串金珠，发顶上金玉镶嵌的华胜小巧精致。打扮虽不扎眼，但处处昭显良好的出身。
池卿环落落大方地向涂才人行礼，“嫔妾请才人安。”
涂才人叫起，“池宝林素来不喜热闹，今日怎么有空来？”
池卿环笑答：“听闻尤小姐来了，嫔妾在闺中与尤小姐有些故交，难得再见便厚着脸皮来叨扰才人的茶会了，还望才人不要嫌弃。”
“池宝林愿意来，我求之不得呢！”涂才人略显讶异地看了眼沈云苓，“倒没想到宝林与尤小姐是故交，不然我应该早些派人去请宝林的。”
池卿环自然听得出她话语里的试探，“尤小姐与嫔妾的兄长是棋友，可惜嫔妾棋艺不精不能与之一战。”
此言一出，把沈云苓和池卿朗之间的关系说的暧昧。
采女们看沈云苓的眼神都带了打趣，敌意减轻了许多。池卿朗是天子近臣，步步高升是迟早的，没人想在御前树敌。
这也出乎涂才人的意料，沈云苓怎么会和池卿朗有牵连？难道真是她多心了？
有池卿环在，涂才人原本的步调也被打乱了，众人只能正儿八经地品茶试香，而后各自告辞。
临走前，池卿环唤住了沈云苓，“尤小姐，许久不见，可否邀我一同坐坐？”
“正好，有些东西，我想托尤小姐带去家里。”
于情于理，沈云苓不好拒绝，与池卿环一道回了宜秋宫偏殿。
池卿环遣走了宫人，房间里只留了她们两人，池卿环真诚地喊了声，“容姐姐，好久不见。”
沈云苓再见池卿环，能够感受到她变了很多，变得更像她记忆中的贵妃池氏。
她身上那股子养尊处优的天真烂漫淡去了许多，脸上的笑容变成了含蓄而礼貌的装饰，进入深宫的女人都是如此。
可能是实在无人可倾诉，此刻池卿环对着沈云苓似乎卸下了防备，“没想到还能再见到容姐姐，能与你说话，宫中时日无聊，我为家人缝制了一些衣裳，偶得了几本好书，劳烦容姐姐帮我带给家里吧。”
沈云苓点头，“宝林放心，臣女一定带到。”
“这里没有旁人，容姐姐就不要这么生疏了。”池卿环神色失落，“在宫里我也没有说话的人，难得见容姐姐，姐姐何必强调彼此的身份之别呢？”
“池小姐与陛下是青梅竹马的情谊，入宫也是有情人终成眷属，池小姐为何出此伤感之言？”沈云苓不解。
池卿环沉默良久，才低声道：“我也不知道，陛下待我宽厚，却好像并非男女之情。”
“我本以为入宫是我心之所愿，进了宫才发现，原来辛哥哥与当朝天子是不一样的。”
沈云苓听着“辛哥哥”三个字，心里免不了酸涩，池卿环是萧临渊少年时心动的窈窕少女，待池卿环是如此的不一般，她的美好，是作为皇权依附着的嫔妃永远无法比拟的。
即便沈云苓付出的再多，从他们相遇开始，她就是萧临渊三千后宫中不值一提的一个，至多是一把趁手的刀，一个得趣大的爱宠，怎么能跟池卿环这个有血有肉的青梅相提并论？
沈云苓垂眼掩饰内心的波动，置身事外地给予置评，“池小姐或是多心了，陛下是天子，后宫前朝风起云涌，或许冷落你，也是为了让池小姐远离纷争。”
池卿环轻笑一声，以为沈云苓是安慰她，“都说，感情是如人饮水冷暖自知，其中滋味何其难品。”
“从我十四岁起，我就知道，日后我可以嫁给陛下。”池卿环嗤笑道：“我以为我们青梅竹马、两心相许，现在我才明白，人能认清自己已经是极难的，要猜另一个人的心意更是不可能的。”
沈云苓从来不知道这些，池卿朗是萧临渊的伴读，为了建立萧临渊和池家更稳固的关系，池卿环入宫是定局，她也没有选择。
池卿环猜不透萧临渊的心思，是因为被情爱蒙了眼，但是沈云苓知道结局。
“日久见人心，处的久了，自然就看清了。”
池卿环无声地叹了口气，眼里带了苦涩，“容姐姐，入宫前，陛下来问过我……”
池卿环似乎难以启齿，“问我是否真心想入宫，若不愿可称病避开，他自会开恩为我指一个如意郎君。陛下说他会待我好，但那是出于年少的情谊和对妹妹的照顾。”
沈云苓震惊地看向池卿环，不敢相信自己的耳朵。
兄妹之情？这天底下竟然有想让自己的“妹妹”做皇后的皇帝。
实在是太可笑了。
池卿环苦笑，“是我坚持要入宫的，我知道，若我不入宫了，我与陛下的缘分便从此断了……我舍不得。”
沈云苓无言以对，她既不能顺着池卿环说，也做不到鼓励她坚持本心。
“罢了，不说了。”池卿环看出沈云苓的为难，说起了池卿朗，“容姐姐觉得我兄长如何？”
沈云苓正色道：“我与池公子不过萍水相逢，恐怕连‘棋友’都算不得，池小姐就不要打趣我了。”
“我哥哥打小就是满口君子仁义、之乎者也，京中爱慕他的有许多，可他心动的却没有。”池卿环深深看着沈云苓，“除了容姐姐，他第一次主动接近一个女子。”
“池小姐，我与池公子不过因棋局……”
池卿环打断了她，“我兄长根本不爱下棋，别说是陛下，就连我……他都没下赢过。”
沈云苓愕然，“怎么会？我还偶遇池公子在书局寻古今残局的棋谱呢。”
“我那哥哥，平日里识文断字一点就通，可偏偏对于下棋一道，始终不开窍。”池卿环乐的捂嘴偷笑，“父亲母亲常借此取笑于他，因而哥哥不喜棋，但凡下棋，那些君子仁义就抛之脑后了，为了赢可谓无所不用。”
“与容姐姐下了那盘棋，便突然愿意在棋道上上心了，说是苦心钻研也不为过。”
池卿环越想越乐，“容姐姐说起在书局偶遇兄长，我就知道我哥哥为何突然让我帮助寻一本《石室仙机》了，原来是为容姐姐寻的。”
池卿环从桌子上放着的匣子里取出一本泛黄的书册，递给沈云苓，正是那本棋谱。
沈云苓轻轻地翻动着有些破损的书页，心绪难平。
里头是规整的雕版印刷字体，有些年岁了，她本以为池卿朗早忘了。
“池小姐放心，东西我会亲手交到池夫人手中的。”沈云苓衷心道：“不过，我与池公子乃是云泥之别，无心攀附，还望池小姐莫要再开玩笑了。”
池卿环笑容微僵，没想到沈云苓竟然对池卿朗的心意无动于衷，再多的撮合之言也不便再说了。
临走前，低声道：“容姐姐，我只是想告诉你，灵感寺那局棋，你赢了他的棋局，也赢走了他的心。”