"萧廷猷！"赵棠扒着门缝尖叫，珠钗散落一地，"你为了那个贱婢——"
"啪！"
一记耳光将赵棠打得歪倒在地。
萧廷猷不知何时已站在她面前，玄色大氅上还沾着晨露："这一掌，是你欠阿栀的。"
三日后，赵棠被塞进和亲的鸾轿时，北狄使臣正用马鞭挑开轿帘打量货物。
老可汗派来的嬷嬷掰开她的嘴检查牙齿，就像在集市挑选牲口。
"模样还行，就是年纪大了些。ггИИщ"嬷嬷用生硬的官话抱怨，"我们可汗喜欢十四五的。"
萧廷猷骑马立在送亲队伍最前方，闻言转头对副将道："听说北狄有种习俗，新阏氏要亲手剥下前任阏氏的人皮做鼓面？"
声音不高不低，刚好能让轿中人听见。
鸾轿里立刻传来撕心裂肺的哭喊，轿身剧烈摇晃起来。
"将军，这......是不是太狠了？"副将有些不忍。
他记得三年前春日宴上，这位赵家小姐穿着遍地金罗裙，曾引得满城少年争相掷果。
"她当初将阿栀打个半死的时候，"萧廷猷轻轻抚过腰间荷包，"可曾问过自己狠不狠？"
当夜，赵府库房被查抄的清单呈到御前。
御史指着其中一行小字："在郡主闺阁暗格中，搜出与北狄往来的密信七封。"
老皇帝盯着信上"愿为可汗内应"的字样，沉默良久，最终在流放赵氏全族的诏书上盖了印。
林家的覆灭来得比任何人预料的都要迅猛。
当赵家被抄的第三日，御史台的奏折像雪花般飘进宫中，揭发林父在漕运案中收受贿赂的折子赫然在列。
那些曾经被林叙栀亲手誊写的账本，此刻成了悬在林家头顶之剑。
"啪！"
林父手中的紫砂茶杯摔得粉碎。
林母的凤钗不知何时滑落，颤巍巍的双手死死抓住屏风边缘，"这不可能……我们林家世代忠良，怎会……怎会……"
林婉正在描眉的手猛地顿住，她扔了眉笔冲到林父面前。
"爹，您一定有办法的！您在吏部那么多年，难道没有……没有……"
她话音未落，院外突然传来金吾卫的号角声。
林父的瞳孔骤然收缩。
他扑到窗前，只见玄甲森冷的卫兵已将府邸团团围住，领头的校尉高举圣旨，阳光下明黄的绢帛刺得人睁不开眼。
"林若松听旨——"尖利的嗓音划破天际，"你身为主管漕运的郎中，却勾结盐商克扣军粮，着即革去官职，交大理寺审讯。"
林母突然发出尖利的惨叫，她抓起妆奁上的金簪向那校尉扑去。
"你们这些乱臣贼子！想造反吗？"
金簪刺破校尉的肩甲，暗红的血珠溅在圣旨的龙纹上。
林婉尖叫着扑向母亲，却被两名卫兵架住。
她挣扎着看向被押出府的父亲，那个曾威风八面的男人此刻正跪在泥水中，花白的官服沾满污秽，嘴角挂着殷红的血线。
"爹——"她望着父亲被拖出仪门的背影，
刑部大堂外的雪，是在掌灯时分开始落的。
林父跪在滴水成冰的檐下，看着堂官展开的漕运批文。
宣纸边缘的银票残痕，在月光下泛着诡异的光。
"婉儿.……替爹……给祖宗上香……"
当女儿的马车在侧门被拦下时，他正被剥去官服，露出肩背上三道陈年鞭伤。
未说完的话被北风卷走，只余"上香"二字，散在漫天飞雪中。
马车驶过青石板的脆响，混着她指节扣窗的钝痛。
林家老宅的匾额在那一夜被摘下。
林父林兄被斩首示众，林家一家老小被流放边疆，只有两个出嫁女未被殃及。